Ajena a las turbulencias de la crisis mundial, ha nacido PetAirways. En esta nueva aerolínea de EEUU la cabina acoge sólo a 50 pasajeros que, por un precio similar a la clase turista de otras compañías, pueden tumbarse, estirar las piernas y recibir asistencia con sólo un ladrido o un maullido.

PetAirways, la primera aerolínea del mundo únicamente para mascotas, empezó a volar entre varias ciudades estadounidenses el pasado 14 de julio y promete convertirse en un negocio de éxito en un país en el que no se escatima en gastos y cuidados para el mejor amigo del hombre.

En lugar de viajar en la bodega como sucede en la mayoría de las líneas aéreas regulares, los pasajeros de PetAirways vuelan cómodamente en las cabinas de sus aviones Beech 1900, que han sido específicamente adaptadas para transportar mascotas.

Cuidados especiales

Los auxiliares de vuelo de esta aerolínea han recibido formación especial para cuidar de los animales, a los que controlan cada 15 minutos y sacan regularmente de sus compartimentos para que vayan al baño.

Las tarifas oscilan entre los 300 y 500 dólares ida y vuelta y los servicios incluyen también el cuidado de la mascota hasta que su dueño recoja al animal en el punto de destino.

Lo único que no hay en estos aviones son bebidas o aperitivos: los veterinarios recomiendan que los animales no coman o beban durante el vuelo para evitar mareos.

Alysa Binder, cofundadora de PetAirways junto a su marido Dan Wiesel, asegura que sus aviones han estado llenos desde que la compañía empezó a volar en julio y que la demanda sigue creciendo.

"Tenemos todas las plazas vendidas para los próximos dos meses", dijo Binder a Efe.

De momento, PetAirways opera sólo en aeropuertos de Nueva York, Chicago, Denver, Washington y Los Ángeles, pero espera ofrecer en breve sus servicios en un total de 25 ciudades de EEUU y, según Binder, dará pronto el salto a los vuelos internacionales.

En la página de PetAirways se puede reservar on line como en cualquier línea aérea. La diferencia es que, en lugar de identificar al pasajero por edad -adulto o niño-, el usuario debe introducir en la reserva la raza, la altura, el peso y el tipo de mascota: perro, gato y, según anuncian con un "coming soon", reptil, pájaro o cerdo.

Hoteles para ellos

También está en alza el negocio de los hoteles de lujo para mascotas. En San Francisco y San Diego funciona, por ejemplo, el hotel Wag, donde por 80 dólares la noche los perros disfrutan de mobiliario de diseño, televisores de plasma, hilo musical, piscina y masajista.