Un ingrediente activo de la Viagra, el sildenafil líquido, puede ser fundamental para el bienestar de algunos perros. En concreto, ayuda a resolver una condición muy molesta -incluso mortal- que afecta a algunos mamíferos conocida como megaesófago.

El megaesófago hace que el esófago, el conducto que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago, se agrande y pierda su capacidad de empujar los alimentos hacia abajo. El agua y la comida se atascan en el esófago haciendo que los perros regurgiten la comida antes de que llegue al estómago. Esto hace que los perros no puedan nutrirse y, a la larga, puede llevar a una inanición lenta o, si los trozos de comida bajan por la tráquea, puede desencadenar en una neumonía.

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En un estudio, publicado a finales de enero en la revista American Journal of Veterinary Research, los investigadores buscaron si se podía usar el efecto de dilatación y relajación de vasos sanguíneos del sildenafil -que ayuda a los hombres con disfunción eréctil y también sirve para tratar la presión arterial alta- para resolver el problema del megaesófago.

Para la investigación se contó con 10 perros domésticos con megaesófago. De forma aleatoria, cada perro recibía un ciclo de sildenafil líquido y, una semana después, recibía un ciclo de placebo. Antes y después del tratamiento, los investigadores medían el funcionamiento del esófago mediante rayos X, además de pedir a sus dueños que siguiesen cuántas veces regurgitaban la comida.

Aunque no encontraron diferencias significativas en la rapidez con la que el esófago movía los alimentos, cuando los perros tomaban sildenafil, los dueños reportaban menos casos de regurgitación y sus mascotas cogían algo de peso. "Si observas la literatura, no hay medicamentos que podamos usar para controlar el megaesófago. Sildenafil es el primero en apuntar a estos mecanismos y reducir la regurgitación, lo cual es importante porque eso es lo que finalmente mata a estos perros", afirma la coautora Jillian Haines, de la Universidad Estatal de Washington, en declaraciones recogidas por Gizmodo. 

Aun así, aclara que es necesario realizar más investigaciones para validar los posibles beneficios observados, ya que el estudio es pequeño y es posible que el medicamento no funcione bien para todos los perros afectados.