Las fuerzas especiales de Estados Unidos en el noroeste de Siria han matado este jueves por la mañana al principal líder del grupo Estado Islámico, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, según ha anunciado el presidente estadounidense, Joe Biden, en un breve comunicado publicado por la Casa Blanca tras la operación. Medios estadounidenses han informado de que se encontraba entre las 13 personas que han muerto en un tiroteo de dos horas en una casa en la provincia de Idlib. 

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"La pasada noche y bajo mis órdenes, las fuerzas militares de Estados Unidos en el noroeste de Siria llevaron a cabo de forma exitosa una operación antiterrorista para proteger al pueblo estadounidense y a nuestros aliados y hacer del mundo un lugar más seguro", ha desvelado Biden.

"Gracias a las capacidades y la valentía de nuestras Fuerzas Armadas, hemos sacado del campo de batalla a Abú Ibrahim al Hashimi al Quraishi, el líder de Estado Islámico", ha precisado. Poco después, Biden introdujo un matiz y aseguró que murió en una explosión que él mismo detonó, durante una operación estadounidense en el norte de Siria. "En un acto de cobardía final (...), decidió volarse a sí mismo por los aires, matando también a varios miembros de su familia", dijo Biden en un discurso en la Casa Blanca.

El presidente de EE UU ha hecho hincapié en que las fuerzas estadounidenses implicadas en la redada han vuelto a sus bases sin sufrir bajas, antes de agregar que próximamente realizará declaraciones públicas para dar detalles sobre la operación. "Que Dios proteja a nuestras tropas", ha remachado.

Sucesor de Abu Bakr al-Baghdadi

Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi es un líder terrorista iraquí, "califa" del autodenominado Estado Islámico de Irak y el Levante. Su nombramiento fue hecho por un consejo de la shura del grupo terrorista, y su nombre anunciado por los medios de comunicación afines el 31 de octubre de 2019, apenas una semana después de la muerte de Abu Bakr al-Baghdadi, en la ofensiva aliada lanzada sobre Barisha, en Siria.

Nacido en octubre de 1976 cerca de Mosul (ciudad que en 2014 se convirtió en la capital de facto del EI en Irak), con el nombre de Mohamed Said Abdelrahmán al Maula, fue uno de los ulemas de Al Qaeda en Irak y posteriormente se unió al EI, ascendiendo rápidamente en sus filas hasta convertirse en "viceemir" y hombre de confianza de Al Bagdadi.

Desde que fuera nombrado como sucesor de Al Bagdadi, la identidad y biografía de Al Qurashi han sido un verdadero quebradero de cabeza para los servicios de Inteligencia, empezando por su origen.

Al Qurashi nació en la aldea de Al Mahalabiyah, en el norte de Irak y habitada por la minoría étnica de los turcomanos, lo que llevó a varios Estados miembros del Consejo de Seguridad de la ONU a considerar que su posición de líder era solo "temporal" porque no tendría los suficientes legitimidad y apoyo entre los combatientes del EI al no descender de la tribu de Quraish.

Uno de los tantos nombres con los que se le conocía a este terrorista iraquí era Abu Omar al Turkmani (Abu Omar el turcomano).

Al Qurashi permanecía "invisible para evitar el destino de su predecesor de ser rastreado y asesinado"

El propio Consejo de Seguridad dijo en uno de los últimos informes en el que se hace referencia a Al Qurashi, en febrero de 2021, que el líder del EI "permanece invisible, evitando la comunicación directa, presuntamente para evitar el destino de su predecesor de ser rastreado y asesinado".

De hecho, Al Qurashi pagó un precio muy alto por esa invisibilidad: el decaimiento del ánimo de los partidarios del EI, cuyas operaciones en territorio europeo, por ejemplo, se vieron muy reducidas respecto al periodo en el que Al Bagdadi lideró el grupo extremista.

Según recoge la ONU, el portavoz del EI, Abu Hamza al Qurashi, es quien ha actuado de "sustituto del califa" en los medios de la otrora poderosa maquinaria de propaganda del grupo, aunque solo ha difundido cuatro mensajes de voz a través de la productora afín, Al Furqan, desde su nombramiento en octubre de 2019.

Diez millones por su cabeza

Al Qurashi ya era un hombre conocido por las fuerzas estadounidenses, que lo detuvieron en 2008 en Irak y lo llevaron a Camp Bucca, el mayor centro de detención de EEUU en ese país, donde fue sometido a numerosos interrogatorios.

Pero poco después, fue liberado bajo circunstancias desconocidas y se unió a Al Bagdadi, que también estuvo en ese campamento, para ser nombrado posteriormente líder religioso en la provincia de Nínive (norte), cuya capital es Mosul.

Al Qurashi ayudó a impulsar y justificar el secuestro, matanza y tráfico de minorías étnicas, como la yazidí 

De acuerdo a documentos publicados el año pasado por el Centro de Lucha contra el Terrorismo de la Academia Militar de EEUU en West Point (Nueva York), Al Qurashi llegó a revelar durante los interrogatorios el paradero y diferentes detalles sobre terroristas en Irak, mostrando un grado de cooperación con los estadounidenses, aunque luego se retractó de algunos comentarios, según esos informes.

En 2019, el Departamento del Tesoro estadounidense ofreció 5 millones de dólares como recompensa por cualquier información relacionada con Al Qurashi, cantidad que dobló al año siguiente y que seguía estando en vigor hasta su muerte. 

Esa cifra se debe a que, según Washington, Al Qurashi ayudó a impulsar y justificar el secuestro, matanza y tráfico de minorías étnicas, como la yazidí en el noroeste de Irak, y supervisó las operaciones globales del grupo yihadista, que siempre ha tenido como objetivo preferente al enemigo americano.