Ángela Abascal, investigadora predoctoral del NCID e impulsora del evento, explica que muchas ciudades africanas están viviendo un crecimiento demográfico exponencial, "fenómeno que ya vivió Europa en otros momentos de su historia, pero con cifras mucho más elevadas".
Según la experta, estas urbes no tienen capacidad para absorber toda esta nueva población y por ello "están surgiendo unos suburbios -slums- que se caracterizan por el hacinamiento, la ausencia infraestructuras tanto en el hogar como en la calle y la acumulación de basura". Menciona el caso de Mathare, segundo slum más grande de Nairobi (Kenia), donde viven hasta 69.000 personas por kilómetro cuadrado.
"Los indicadores socioeconómicos no ofrecen una imagen completa de qué causa que un área sea marginal", asegura la investigadora. Por ello, diversos académicos (IDEAMAPS Network) reclaman un enfoque más holístico, haciendo uso de nuevas herramientas como las imágenes satelitales, aplicaciones de móviles y GPS para analizar la pobreza. "Contribuyen a obtener una panorámica multidimensional y más real de los slums", detalla.
"Gracias a estas imágenes, podemos conocer cuánta basura se acumula en una zona o cómo de cerca está un hospital o una escuela", añade la investigadora. Afirma que, de ese modo, los datos procedentes de esas herramientas y las opiniones que se recaban entre los habitantes de estos suburbios "ayudan a conocer mejor los problemas urbanos reales donde habitan estas personas".
En el congreso intervendrán Monika Kuffer, profesora de la Universidad de Twente (Países Bajos); Stefanos Georganos, investigador del Real Instituto de Tecnología de Suecia; Pere Roca, desarrollador informático en las Naciones Unidas y en la Comisión Europea; y Anthony Boanada-Fuchs, del Instituto St. Gallen de Gestión en Latinoamérica (Suiza).
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