El Vaticano podría señalar exactamente en cuál de los ochenta monasterios católicos de Croacia ha encontrado refugio el general Gotovina, dijo Del Ponte en unas declaraciones que publica hoy el diario británico "The Daily Telegraph".

La fiscal suiza dice estar "decepcionada en extremo" por el muro de silencio del Vaticano, tras meses de llamamientos secretos a altos funcionarios del Vaticano, incluido uno directamente dirigido al papa Benedicto XVI, todos ellos sin éxito.

El general Gotovina, de 49 años, a quien muchos croatas consideran un héroe nacional, es una de las personas más buscadas por crímenes de guerra en la antigua Yugoslavia, junto al ex líder serbobosnio Radovan Karadzic y al general Ratko Mladic.

"Tengo información de que (Gotovina) está escondido en un monasterio franciscano y que la Iglesia católica le protege. He tratado el asunto con el Vaticano, que se niega tajantemente a cooperar conmigo", denuncia Carla del Ponte.

El pasado julio, la fiscal viajó a Roma para transmitirle esas informaciones sobre el paradero de Gotovina al "ministro de Exteriores" del Vaticano, el arzobispo Giovanni Lajolo.

Este dijo no poder ayudarla con el argumento de que el Vaticano no es un Estado y no tiene la "obligación internacional" de ayudar a las Naciones Unidas a rastrear a criminales de guerra.

Carla del Ponte, que es católica, se dijo "doblemente decepcionada" por la actitud el Vaticano. La fiscal pidió a Roma que repudiase una reciente declaración del obispo de Gospic y Senj, Mile Bogovic, en la que el prelado denunciaba al TPIY como un "tribunal político" decidido a tergiversar el pasado de Croacia.

Gotovina lleva en paradero desconocido desde 2001, cuando fue acusado de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Ex oficial de la Legión Extranjera francesa, el general croata supervisó y toleró supuestamente la matanza de al menos 150 civiles serbios y de la deportación forzosa de cerca de 200.000 tras una ofensiva en 1995 para imponer de nuevo el control croata en la región de Krajina.

El Gobierno croata se ha visto acusado a su vez de insuficiente cooperación con la comunidad internacional para dar con el paradero del general, lo que está afectando negativamente a sus esfuerzos por comenzar las negociaciones de adhesión a la Unión Europea.