Un centenar de rumanos de etnia gitana que fueron recientemente víctimas de ataques racistas en Belfast abandonarán próximamente Irlanda del Norte, anunció la ministra de Desarrollo Social, Margaret Ritchie.

La titular del ramo confirmó que 25 de los 117 que se refugiaron la pasada semana en un iglesia protestante del sur de la capital huyendo de la violencia ya han regresado a su país, después de que el Gobierno autónomo pagase sus billetes de avión.

Sólo 17 se van a quedar

Otros 75, añadió Ritchie, lo harán en las próximas horas o días, mientras que tan sólo 17 han decido quedarse en la provincia, a pesar de los esfuerzos desarrollados por representantes comunitarios, políticos y agencias estatales para evitar su marcha.

En una intervención ante la Asamblea autónoma norirlandesa, la ministra lamentó "profundamente" la decisión de la mayoría de las 22 familias, entre las que se encontraba una niña de sólo cinco días de edad y 48 menores más.

"No somos una sociedad racista, pero van siendo hora de que nos miremos a nosotros mismos seriamente. Ahora es imperativo y urgente que construyamos una sociedad compartida", recalcó Ritchie.

La iglesia, atacada

Los detalles de la evacuación de los rumanos se han conocido después de que la Policía informase hoy de que la iglesia protestante del sur de Belfast que sirvió de refugio a las familias fue atacada la pasada noche por individuos que rompieron a pedradas varias ventanas.

Tras su huida el pasado miércoles al citado templo, las autoridades alojaron ese mismo día a los rumanos en un centro de recreo y, después, les han podido acomodar temporalmente en un barrio con casas ahora abandonadas próximo a la Queen's University.