Hitler, Napoleón o Tolstoi la sufrieron. Al Capone, Gauguin o Baudelaire murieron afectados por ella. Es la sífilis, una enfermedad venérea grave que se daba por erradicada en España pero que, en los últimos 8 años, ha registrado un repunte en Murcia, donde desde 2000 se ha cuadruplicado el número de casos.

Así, si en 2000 se registraron 15 casos; el año pasado se contabilizaron hasta 66 contagios en la Región. Son datos del Ministerio de Sanidad y Consumo respecto a las enfermedades de declaración obligatoria.

El aumento de la sífilis en Murcia no se debe al aumento de la población. La tasa de afección, en 2000 fue de 1,35 casos por cada 100.000 habitantes y el año pasado, 4,76 casos por cada 100.000.

El incremento de casos de sífilis se debe, según Juan de Dios González, presidente de la Sociedad Murciana de Medicina Familiar, al aumento de población inmigrante en la Región durante los últimos años. «Ocurre, sobre todo, con magrebíes que por circunstancias culturales no usan preservativo. A las consultas vienen muchas mujeres que no quieren tener más hijos y dicen que no pueden usar el condón porque sus maridos lo rechazan».

Según González, esta enfermedad «ya casi no se veía y se relacionaba con los que hacían el servicio militar». El tratamiento es «penicilina en grandes dosis», ya que a largo plazo, la sífilis «puede tener consecuencias graves, incluso algunas demencias».

5 preguntas sobre... La sífilis.

1 ¿Desde cuándo se conoce? Hay casos documentados desde el siglo XIV, aunque ya se cita en la Antigüedad.

2 ¿Qué es? Una bacteria móvil con forma de hilo en espiral que se reproduce por división simple.

3 ¿Qué síntomas presenta? Al principio, con ampollas que se ulceran en la zona genital. Luego, con manchas por otras partes del cuerpo. La tercera etapa, la más grave, afecta al sistema nervioso y puede provocar desde paradas cardíacas hasta lesiones cerebrales.

4 ¿Cómo se transmite? Principalmente, por vía sexual, al contactar los genitales con las ampollas o las manchas.

5 ¿Qué continentes están más afectados? África subsahariana y sudeste asiático registran 4 millones de casos al año.