La situación se complica mucho en el Reino Unido. El primer ministro, Boris Johnson, ha anunciado este sábado un confinamiento duro en parte de Inglaterra por el impacto de la nueva cepa mutada de coronavirus, y lo hace en unas fechas marcadas en rojo en el calendario. Londres y las áreas del sureste y este de Inglaterra que actualmente se encuentran en el Nivel 3 pasarán al Nivel 4, que según el dirigente será "ampliamente equivalente" a las restricciones vigentes durante el cierre del pasado mes de noviembre.

"No podemos celebrar la Navidad como habíamos planeado", aseguró el primer ministro. Además, las personas en áreas fuera del Nivel 4 solo podrán reunirse con otros dos hogares el día de Navidad, en lugar de los cinco días originales, considerados como festivos en el país. Las nuevas restricciones entrarán en vigor este domingo y se alargarán, como mínimo, hasta el 30 de diciembre.

En esas zonas de nivel 4 cierran tiendas no esenciales, peluquerías y gimnasios y se prohiben reuniones con otros núcleos familiares. De hecho, el Reino Unido vuelve al confinamiento total solo un mes después de haber estado 15 días en el llamado lockdown.

El premier ha pedido a los residentes del nivel 4 trabajar desde casa, mientras que ha modificado los planes para el periodo navideño al establecer que quienes estén en los niveles 1, 2 y 3 de restricciones -bajo, moderado y sustancial- solo puedan reunirse tres grupos de distintos techos únicamente el día 25. Hasta ahora, estas reuniones estaban autorizadas entre el 22 y el 28 de diciembre, para dar flexibilidad a las familias.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y expertos británicos han llamado a la calma sobre esta nueva cepa. De hecho, la responsable técnica de la gestión de la pandemia de la agencia de la ONU, Maria Van Kerkhove, resaltó que la variante ya ha sido analizada por el Grupo de Trabajo de Evolución de Virus. Se trata de una mutación que "ha surgido en el contexto de las variantes de visón identificadas en otros lugares", explicó este lunes.

"No hay pruebas ahora mismo", han explicado desde Downing Street, "que sugieran que la nueva cepa cause una mayor tasa de mortalidad o que afecte a las vacunas y tratamientos, aunque se está trabajando urgentemente para confirmarlo. Con todo, y dado este último desarrollo, ahora es más vital que nunca que el público continúe tomando medidas en su área para reducir la transmisión", sentencian.

En lo que al balance se refiere, el país ha registrado 27.052 casos en las últimas horas y otros 534 fallecimientos, que elevan el total de afectados a más de dos millones de contagiados (2.004.219) y 67.065 fallecidos.

Gales también anuncia un confinamiento

Tras el anuncio de Johnson, las autoridades autonómicas de Gales han comunicado este sábado que todo este territorio estará a partir de la medianoche en total confinamiento, mientras que las reglas flexibles de movimiento en días previos a la Navidad quedan canceladas con excepción del día 25.

Escocia prohíbe viajar a otras partes del Reino Unido

Mientras, la ministra principal escocesa, Nicola Sturgeon, ha anunciado la cancelación de la relajación navideña adelantada por las autoridades y ha explicado que estará prohibido salir y entrar de Escocia en "una acción preventiva muy firme", que ha considerado necesaria para proteger a Escocia de la nueva cepa, considerada un 70% más contagiosa.

Así, Escocia estará en Nivel 4 de restricciones desde el 21 de diciembre y se limita a ocho personas el número de asistentes a reuniones en Navidad, solo ese día.

Los colegios reabrirán, pero solo para atender a los trabajadores de sectores esenciales. El resto del alumnado tendrá sesiones telemáticas a partir del 11 de enero y desde el 18 se pondrá en marcha una reanudación gradual de las clases presenciales.