El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, recibió este sábado con una sonrisa y un apretón de manos al jefe del Ejecutivo español, José Luis Rodríguez Zapatero, en su primera visita a la Casa Blanca.

Zapatero llegó a la residencia del presidente de los Estados Unidos a las 18.39 horas (23.39 horas GMT) para participar en la cena con la que comenzará la cumbre del G-20, que abordará la reforma del sistema financiero internacional. Fue el noveno mandatario en acceder al edificio, justo después del primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, y antes del presidente ruso, Dimitri Medvedev.

Bush le recibió sonriente y, mientras le saludaba, le pidió que se girara para que los fotógrafos y los cámaras de televisión pudieran captar la imagen de los dos juntos. Después, el anfitrión guió al presidente español a la sala de banquetes del ala este de la Casa Blanca, donde tendrá lugar la cena.

Tras Zapatero, accedieron al edificio el ministro español de Economía, Pedro Solbes, y el secretario de Estado del ramo, David Vegara, que participarán en una velada paralela ofrecida por el secretario del Tesoro, Henry Paulson. El protocolo estadounidense ha sentado a Zapatero en la cena entre la canciller alemana, Angela Merkel, y el primer ministro holandés, Jan-Peter Balkenende.

Llegan los líderes

Gracias a la cena ofrecida por George W. Bush a los jefes de Estado y de Gobierno invitados a la cumbre, Zapatero visita por primera vez la Casa Blanca desde su llegada a la Moncloa en 2004. Las sesiones plenarias se celebrarán el sábado en el National Building Museum.

Entre los primeros en llegar a la residencia oficial figuran el secretario general de la ONU, Ban ki-Moon, el presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, y el director gerente del Fondo Monetario Internacional, Dominique Strauss-Kahn. Minutos después llegaron el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, el japonés Taro Aso, el australiano Kevin Rudd y el británico Gordon Brown.

Todos ellos fueron recibidos en la puerta de la residencia por el presidente estadounidense, que hace de anfitrión en esta cumbre del G20.

Anteriormente en declaraciones a la Cadena Ser, Zapatero ha asegurado que es importante "que los países que vamos a participar expresemos una voluntad de cambiar las cosas y reformar el sistema financiero y que haya una voluntad cierta de cooperación y consenso".