Barack Obama es el nuevo presidente de los EE UU y ya ha entrado, sin haber hecho nada aún en el cargo, en la historia de ese país por ser el primer presidente negro. Y eso es decir mucho en un país que desde que nació su nuevo líder ha intentado vencer los últimos vestigios del racismo.

Los primeros negros que llegaron a EE UU fueron esclavos traídos a aquel país en contra de su voluntad. A pesar de que la lucha contra la esclavitud fue uno de los asuntos que llevaron a la Guerra Civil (1861-1865) tras la victoria de la Unión, teóricamente anti esclavista, la prematura muerte de Abraham Lincoln convirtió en papel mojado todas sus ideas para la población afroamericana.

Durante la Reconstrucción se sancionaron numerosas leyes contra ellos. Esta situación, más típica de los estados del Sur, se fue extendiendo también al Norte del país.

A lo largo del XX este asunto siguió en vigor. Como no se les podía eliminar sus derechos, reconocidos por la Constitución, se comenzó a usar la idea de la "segregación" que partía del lema "Separated but Equal" (Separados pero iguales) que condenaba a los negros a una vida paralela a la de los ciudadanos blancos.

Cuando Anna Dunham, la madre de Obama, se casó con el keniata Nyang`oma Kogelo, su padre, en muchos estados de los EE UU aún no estaba permitido el que una chica blanca se desposara con un negro, ni al revés.