Cuatro nuevas especies de tiburones tropicales, que usan sus aletas para caminar sobre el fondo marino en aguas muy poco profundas, han sido descubiertas en los mares del norte de Australia y Nueva Guinea.

El descubrimiento se ha producido gracias a un estudio de la universidad australiana de Queensland que ha durado 12 años y ha sido publicado en la revista 'Marine and Freshwater Research'.

"Con menos de un metro de largo de promedio, los tiburones caminantes no representan una amenaza para las personas, pero su capacidad para soportar ambientes con poco oxígeno y caminar sobre sus aletas les da una ventaja notable sobre sus presas de pequeños crustáceos y moluscos", ha afirmado la doctora encargada de la investigación, Christine Dudgeon, en un comunicado.

Evolución de esta especie

El descubrimiento de estas cuatro nuevas especies supone que el número total de tipos de tiburones caminantes ascienda a nueve. Dudgeon ha señalado que viven alrededor de las costas de Nueva Guinea y del norte de Australia, y que ocupan su propia región separada.

"Estimamos la conexión entre las especies en base a las comparaciones entre su ADN mitocondrial, que se transmite a través del linaje materno. Este ADN codifica las mitocondrias, que son las partes de las células que transforman el oxígeno y los nutrientes de los alimentos en energía para las células", ha dicho Dudgeon.

La autora sostiene que "los datos sugieren que las nuevas especies evolucionaron después de que los tiburones se alejaron de su población original, se aislaron genéticamente en nuevas áreas y se convirtieron en nuevas especies".