El hallazgo de los datos genéticos de un Stephanorhinus de hace 1,7 millones de años —los más antiguos registrados hasta el momento— podría romper los esquemas hasta ahora aceptados sobre la relación entre especies extinguidas y el proceso hasta los humanos modernos, según informa la agencia SINC sobre un estudio publciado este jueves en la revista Nature.

Un equipo internacional que trabaja en Dmanisi (Georgia) —con participación del Instituto Catalán de Paleocología Humana y Evolución Social— ha obtenido la citada muestra genética de un diente de ese rinoceronte: un conjunto de proteínas completo, un proteoma, identificado en el esmalte dental de dicho animal y la información genética hallada es un millón de años más vieja que el ADN más antiguo secuenciado de un caballo de una cronología de 700.000 años.

El hallazgo podrían resolver algunos de los mayores misterios de la biología animal y humana, así comoreconstruir la evolución molecular más allá del límite de tiempo habitual de la preservación del ADN.

Los datos de ADN que rastrean genéticamente la evolución humana solo cubren los últimos 400.000 años, pero los linajes que condujeron a los humanos modernos y a los chimpancés –la especie viva genéticamente más cercana a los humanos– se separaron hace unos seis o siete millones de años, lo que significa que la comunidad científica actualmente no tiene información genética de más del 90% del camino evolutivo al humano moderno.

Más información, en el estudio original de Nature.