El número de células adiposas (grasas) permanece constante a partir de la adolescencia en el individuo y no se altera con la dieta, lo que quiere decir que a partir de esa edad resulta más difícil adelgazar o mantener el peso bajo una vez que éste se reduce.

Eso es al menos lo que se desprende de un estudio llevado a cabo por científicos del instituto Karolinska de Suecia, y publicado en la revista británica Nature.

Los científicos examinaron a varios centenares de niños, jóvenes y adultos de distintas edades y descubrieron que el número de células adiposas aumenta durante la niñez, pero, a partir del momento en que el individuo llega a la edad adulta, ya no varía.

"Esa es la razón por la que es tan difícil perder peso y mantenerlo bajo", dijo Kirsty Spalding, que encabezó el equipo de investigadores del Karolinska.

El profesor Stephen O'Rahilly, de la Universidad de Cambridge, afirma no obstante que no le convence la idea de que el número de células adiposas se fije desde la adolescencia.

"Sabemos que hay en el tejido adiposo adulto muchas células que no contienen grasa, pero que pueden acumularla de pronto si se dan las condiciones nutricionales", afirma O'Rahilly, citado por la BBC.