Ambos servicios confirman la existencia en ese entorno de unos roedores, conocidos como 'ratas de agua' (Arvicola sapidus), un mamífero que es, en realidad, un topillo que vive en las orillas de los cursos de agua, ríos con agua limpia y vegetación abundante, en zonas encharcadas o prados húmedos. Su presencia según los técnicos es un indicador ambiental de la calidad del hábitat.

Estos animales tienen un tamaño medio, pelaje castaño en el dorso y más grisáceo en la zona del vientre, con un hocico redondeado con abundantes bigotes en torno a la boca, ojos bien visibles y orejas aparentes. De hecho, es cuando el agua del entorno está contaminada cuando desaparece la 'rata de agua' y es sustituida por la rata gris o parda que se pueden encontrar en las alcantarillas de las ciudades. Esta última sí tiene diseñado un plan de control en la ciudad.

El topillo detectado en Mendillorri es una especie catalogada como vulnerable en la lista roja de la UICN, es decir, como una especie con alta probabilidad de acabar en peligro de extinción. La lista roja de Especies Amenazadas de la UICN es el inventario más completo del estado de conservación de especies animales y plantas a nivel mundial, ha explicado el Consistorio pamplonés en una nota.

La Arvicola sapidus construye sus galerías en tierra blanda y su dieta es vegetariana: consume tallos, raíces de plantas acuáticas, cortezas de árboles, sembrados; además de como alimento, la vegetación de orilla le ofrece refugio. De hecho, el parque de desinfección pudo comprobar la existencia de madrigueras en torno al lago y la presencia de estos animales es fácilmente detectable ya que asoman la cabeza desde la madriguera, se zambullen en el agua, bucean o comen hierbas.

Las referencias conocidas sobre el estado de esta especie indican una fuerte regresión superior al 30% debida a la reducción o pérdida de la calidad de hábitat (canalizaciones, dragados, quemas de vegetación donde se asientan las lagunas, rotulación de junqueras, sobrepastoreo, cementación de los canales de riego), al efecto de taxones introducidos (el visón americano es uno de sus depredadores principales) y periodos de sequía que la hacen especialmente sensible al cambio climático (Atlas y Libro Rojo de los Mamíferos Terrestres de España).

La ciudadanía interesada en saber más sobre este mamífero, se puede consultar el libro dedicado a los mamíferos de la Colección de Biodiversidad del Ayuntamiento de Pamplona, que también está disponible en formato digital en la web municipal www.pamplona.es (en el enlace https://www.pamplona.es/sites/default/files/2019-07/mamiferos_de_pamplona.pdf).