La Orden de Malta, el enigmático Estado sin territorio que ejerce actualmente una importante labor humanitaria y religiosa, eligió hoy al británico Matthew Festing como Príncipe y Gran Maestre, el número 79 en sus 900 años de historia.

Festing, de 59 años, era hasta ahora Gran Prior de Inglaterra de esta Orden. Es el segundo inglés elegido como Gran Maestre, ya que el primero había sido precisamente su antecesor, Andrew Bertie, fallecido el pasado 7 de febrero en Roma.

Tras su designación, 'Fray Matthew' declaró que quiere proseguir con la dedicación a la solidaridad de su antecesor, y para ello cuenta con la experiencia de sus 15 años como Gran Prior de Inglaterra, en los que ha dirigido misiones de ayuda humanitaria en Líbano y Kosovo, según ha informado la propia Orden.

Un largo proceso

La votación, en la que tomaron parte unos cincuenta capitulares, de los que treinta son caballeros y el resto delegados de organismos de la Orden, comenzó tras una misa en la iglesia romana de Santa María del Priorato.

La elección de Festing ha sido rápida, ya que se vaticinaba varios días de votaciones secretas del Consejo Pleno de Estado, reunido este fin de semana en la 'Villa Magistral', sede de la Orden en Roma.

Según la Constitución de la Orden, el Gran Maestre, como superior religioso y soberano, tiene que dedicarse al aumento de las obras de caridad y ser ejemplo para todos los miembros de su vida religiosa.