No hay duda de que el artista holandés Vincent Van Gogh (1853-1890) es una de las figuras más controvertidas de la historia del arte. Fue incomprendido en su tiempo, no logró vender ni un solo cuadro   y murió disparándose un tiro en el pecho frente a un trigal. Sus obras, sin embargo, se cuentan hoy entre las más cotizadas.

Su vida transcurrió en la pobreza y tuvo que desempeñar diversos oficios para sobrevivir.  El más curioso fue el de predicador. Vincent era hijo de un pastor de la Iglesia Reformada holandesa. En su juventud sintió una intensa vocación espiritual y emprendió estudios religiosos para seguir la carrera eclesiástica. Al ser rechazado en el seminario, decidió trabajar como predicador metodista entre los mineros del carbón de la región de Borinage, en Bélgica. Para ganarse su respeto compartió durante tres años las míseras condiciones en las que vivían, atendió a enfermos y se convirtió en ejemplo de caridad cristiana.

Sin embargo, su experiencia como ministro del Señor no le satisfizo  y desembocó en una profunda crisis. Su decisión de apoyar una huelga le supuso el cese en su cargo religioso.