Esta cifra, que supone un incremento del 2.2% respecto al mismo período del año anterior, supone que se mantiene el dato nos visitan más turistas que españoles hay en el país, al menos según los datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística, que cifra en 44.8 millones la población española en julio de este año.

En declaraciones de John Kester, jefe de marketing y tendencias de mercado de la Organización Mundial de Turismo, esta tendencia se inició entre mediados y finales de los noventa, ya que entre 1997 y 2000 se pasó se recibir a 39.5 a los 47.9 millones de turistas.

¿A dónde van los que nos visitan?

Entre las comunidades con mayor crecimiento en el volumen de turistas extranjeros, destacó Madrid con un 10,7%, mientras que Andalucía subió un 7,1% y Valencia un 4%, mientras que Canarias fue el único de los principales destinos españoles que registró un descenso, cifrado en un 3,2%.

En opinión de Kester, "habría que ver los datos por meses para saber si los incendios sufridos por las islas han tenido algo que ver", aunque en cualquier caso señaló otros factores menos coyunturales que pueden estar detrás del dato: el turismo internacional no viaja a Canarias en verano (momento en el que es el turismo nacional en el que copa las islas), sino en invierno.

Por otra parte, señaló que el crecimiento del turismo en muchas zonas del país ha tenido relación directa con la proliferación de líneas aéreas de bajo coste, algo que en las Canarias no se ha desarrollado "porque este tipo de líneas aéreas lo consideran un destino lejano, no desde la Península Ibérica, pero sí desde el resto de puntos de Europa. Prefieren cubrir trayectos de dos a dos horas y media, ya que la clave de la rentabilidad de estas compañías es tener un número alto de vuelos".

¿Por qué nos visitan?

John Kester destacó también que, aunque el principal atractivo de nuestro país sigue centrándose en la extensión y calidad de nuestras playas, otro tipo de 'turismos' están empezando a florecer. "España cuenta con una oferta turística muy diversificada, y es algo que las líneas aéreas de bajo coste están empezando a explotar, ya que les interesa cubrir rutas que duren todo el año, no sólo unos meses".

De hecho, destacó que para zonas del norte de Europa, la diferencia de temperaturas es muy significativa, incluso en invierno, "por lo que si se organizara un Congreso durante el mes de noviembre, por ejemplo, en Sevilla, desde luego que no hace tiempo para ir a la playa, pero sí como para pasear por la ciudad, conocerla, comer y visitar sus puntos de interés".

¿De dónde vienen los que nos visitan?

El Reino Unido y Alemania siguen siendo los principales mercados emisores, es decir, los que más nos visitan. Nos envían cada año 13,1 millones y 8 millones de turistas, respectivamente, aunque en ambos casos se registró un cierto estancamiento, reflejado en un crecimiento de tan sólo un 0,8% en el británico y un descenso del 0,5% en el germano. En cambio, el informe destacó la creciente importancia de Italia que, con un peso del 6,2%, mostró un crecimiento del 7,5%, así como el conjunto de los países nórdicos (un 5,2% del total) que tuvo un aumento del 10,4% respecto al mismo período de 2006. Estados Unidos alcanzó el mayor incremento, con un 21,3% durante este año, por lo que ya representa el 1,8% de las visitas que recibimos.