La Guardia Civil ha retenido en varios comercios de Canarias 1.247 cajas de un juguete educativo que recrea el tiempo de los dinosaurios con huevos de crustáceos vivos a punto de eclosionar, ante la sospecha de que pueden introducir en España una especie con gran potencial invasivo.

Los juguetes inmovilizados, que en principio están autorizados en Europa, se presentan bajo al menos cuatro marcas comerciales e invitan al niño a colocar esos huevos en agua tibia y presenciar al cabo de 24 horas cómo nace un triops, un crustáceo de orígenes muy antiguos en la evolución, también conocido como "gamba dinosaurio" o "tortuguilla colilarga", al que luego puede alimentar.

El Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) ha ordenado que esos juguetes queden bloqueados en los comercios donde se encuentran porque sus fabricantes no identifican qué variedad de triops contienen, si la europea (inofensiva para el medio ambiente) o la americana (Triops longicaudatu), catalogada como especie exótica invasora.

Uno de los responsables de la operación, el sargento Andrés Gil Falcón, ha precisado que, en cualquiera de los casos, se trata de juguetes seguros para los niños, porque el problema potencial que pretenden frenar es una amenaza para los cultivos agrícolas y para las especies autóctonas de los distintos ecosistemas españoles.

En España, la variante americana se ha vendido en los últimos años para su cría en acuarios, pero el Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente la incluyó en 2013 en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, cuya liberación al medio ambiente no sólo está prohibida sino que puede llevar a quien la realice a cometer un delito castigado con penas de cuatro meses a dos años de cárcel.

El sargento Gil Falcón ha aclarado que, hasta la fecha, esta variedad de triops no ha ocasionado problemas importantes en España, pero sí en Estados Unidos, donde es toda una amenaza para los cultivos de arroz y para los animales que viven en esos ambientes, dada su voracidad y su capacidad para reproducirse en libertad.

La Guardia Civil ha comunicado los hechos al Gobierno de Canarias para que sus servicios de Medio Ambiente examinen las partidas y determinen si los huevos de triops que contienen son los permitidos en Europa o los prohibidos por su carácter invasivo.

Los responsables del Seprona en Canarias tienen noticias de que también en Galicia y Baleares se han inmovilizado partidas de estos juguetes, pero en cantidades muy inferiores a las de esta operación.

En este caso, su reacción se produjo gracias al aviso de un ciudadano con conocimientos en biología, que advirtió de que había visto en centros comerciales un juego con este tipo de crustáceos vivos que podría introducir en Canarias una especie invasora.