La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado oficialmente este sábado a Sierra Leona libre de ébola, ya que han pasado 42 días desde que el último paciente confirmado diese negativo en los análisis médicos.

El representante de la OMS en Sierra Leona, Anders Nordström, ha recordado en un comunicado que el virus ha infectado a más de 8.700 personas en Sierra Leona y se ha cobrado más de 3.500 vidas desde que se registró el primer caso en mayo de 2014.

El país africano comienza ahora un nuevo periodo de 90 días —hasta el 5 de febrero de 2016— en el que se seguirá manteniendo un alto nivel de vigilancia para evitar que pueda resurgir el brote. "Esta nueva fase es clave para garantizar la detección temprana de cualquier posible nuevo caso", ha apuntado la organización.

La OMS ha felicitado a las autoridades y al pueblo sierraleonés por haber hecho frente a un brote sin precedentes. Ahora, el país tiene pendiente recuperarse logística psicológicamente de una epidemia que "ha diezmado familias, el sistema sanitario, la economía y las necesidades sociales".

"Tenemos una oportunidad única para ayudar a Sierra Leona a construir un sistema sanitario fuerte, preparado para detectar y responder a un posible brote o a cualquier otra amenaza para la salud pública", ha apuntado Nordström.

Médicos Sin Fronteras (MSF) ha advertido de que, a pesar del fin 'oficial' del brote de ébola en Sierra Leona, la amenaza no desaparece, ya que el virus aún persiste "a las puertas" del país y el sistema de vigilancia y seguimiento de posibles casos sigue siendo "débil".

Un especialista en salud pública de la ONG, Armand Sprecher, ha recordado en un comunicado que todavía hay nuevos casos en Guinea, donde sólo hace dos semanas tres pacientes fueron ingresados en un centro de tratamiento de Conakry. Además, un bebé nació con la enfermedad, responsable de la muerte de más de 11.000 personas en África Occidental.

MSF calcula que más de 200 personas en Guinea han estado en contacto con algún paciente pero no cuentan con ninguna supervisión. "Hoy en día, el principal riesgo es el débil sistema de vigilancia y seguimiento", ha alertado Sprecher, quien ha apuntado que "por eso es tan difícil" contener una epidemia que cruza muy fácilmente fronteras.

A pesar de esta situación, el experto ha aclarado que existe un riesgo relativamente bajo de que el ébola se convierta en un mal endémico en África Occidental, dado que no existe una alta incidencia de "casos tardíos" ni el virus se adapta bien al ser humano.