Los grandes incendios, que superan las 500 hectáreas, y la superficie total arrasada por las llamas en lo que va de año supera ya ampliamente los datos de los dos años anteriores.

Del 1 de enero al 26 de julio de este año, se han quemado un total de 52.227 hectáreas, bastante más del doble que en el mismo periodo de 2013, cuando se quemaron 20.947 hectáreas, un 60,14% menos.

En cuanto a 2014, la cifra es un 39,83% superior, ya que en el mismo plazo ardieron 37.584 hectáreas, según la última estadística oficial del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente.

El número de incendios en España en lo que va de 2015 suma 6.749, mientras que en 2014 fueron 6.888; en 2013 un total de 4.380 y la media de la década se sitúa en 8.649.

La cifra similar a la media del decenio, pero lo que varía es su proder destructivo, ya que su gravedad ha aumentado y los incendios más grandes (más de 500 hectáreas) han quemado el 60% del total de la superficie quemada, un 20% más del valor normal, según explican la Guardia Civil, WWF y el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales.

Los expertos coinciden en señalar que, con todas las cautelas posibles, una meteorología extrema como la de finales de junio y todo julio puede determinar un agosto negro, un mes que se ha ensañado históricamente con Galicia, Asturias, Zamora y León.

El capitán Salvador Ortega, del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil, opina que ha aumentado "la gravedad individual de cada incendio", pero "la dramática situación meteorológica" de los dos últimos meses auguraba incluso un escenario "más terrorífico".

La responsable de la campaña de incendios forestales de WWF, Lourdes Hernández, subraya también la tendencia a que este tipo de siniestros sean cada vez más grandes, destructivos e ingobernables para los servicios de extinción.

De acuerdo con sus datos, los grandes incendios (GIF, de más de 500 hectáreas) supusieron en los primeros siete meses de 2015 el 0,16 % del conjunto, sin embargo han sido responsables del 60% de la superficie total afectada, un 20% más de la media del decenio.

Por tipo de vegetación, 24.129 hectáreas eran de superficie matorral y monte abierto, 15.313 hectáreas de superficie arbolada y 13.114 hectáreas de pastos y dehesas.

En cuanto a la distribución geográfica de los incendios de este año, los datos reflejan que el 43,31 por ciento se han producido en las regiones del noroeste; el 37,72 por ciento en las comunidades interiores; el 18,02 por ciento en las regiones mediterráneas y el 0,95 por ciento a Canarias.

"Todo esto indica que donde hay que poner el foco es en la prevención de los grandes incendios; hay menos siniestros pero cada vez son más grandes y afectan a cada vez mayor superficie", enfatiza Hernández, que critica los desequilibrios de las partidas económicas destinadas a la prevención del fuego y a la restauración del terreno quemado.

Sobre este último punto, el secretario general del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales y experto en incendios, Raúl de la Calle, cuestiona los "drásticos recortes de hasta cero euros en prevención" de algunas comunidades autónomas -con competencia exclusiva en incendios-. Al igual que Hernández, defiende que este es uno de los factores que incrementa el riesgo, junto al abandono del medio rural.

Ello a su vez, explica De la Calle, propicia una pérdida de capacidad para detectar con anticipación el fuego, la desaparición de los caminos rurales por la invasión de la maleza y un menor conocimiento del propio territorio.

Tanto el ingeniero forestal como Lourdes Hernández destacan la importancia en el control de las tareas agrícolas y ganaderas, que este año han estado detrás del 55% de los grandes incendios, según datos recopilados por WWF.

Prácticamente todas las comunidades autónomas tienen reguladas y pautadas estas actividades, expresamente prohibidas en días de máximo riesgo de incendios, aunque las condiciones impuestas varían de una a otra región. Entre estos trabajos se cuentan fundamentalmente la quema de rastrojos y el uso de maquinaria agrícola.