Más de 387.000 personas murieron en España en 2005, un 4,1% más que en 2004 y la cifra más alta desde 1976, según el último informe del INE.

Las defunciones crecieron sobre todo en el primer trimestre del año, en pleno invierno, un 21% más que en el mismo periodo de 2004. La población sólo aumentó un 2% en 2005.

La clave de este récord la tienen, según el estudio del INE, las muertes por enfermedades respiratorias, que aumentaron en enero un 83%; en febrero, un 65%, y en marzo, un 42%.

El número de fallecimientos por gripe, por ejemplo, se multiplicó por once en 2005 respecto a 2004 (pasaron de 47 a 520), y las defunciones por neumonía se doblaron, al pasar de 2.317 a 4.105.

El invierno de 2004 y principios de 2005 sufrió una de las peores epidemias de gripe de los últimos años, según  la Sociedad Española de Epidemiología (SEE).

La peor semana de 2005 fue la del 8 al 15 de enero, con una incidencia de la gripe de 412 enfermos por cada 100.000 habitantes. Esta tasa quintuplica la media de los últimos cinco años.

Efecto cosecha

La SEE cree que se ha podido producir el efecto cosecha: las defunciones de la población más vulnerable (como ancianos y enfermos crónicos) se acumulan en un corto periodo de tiempo cuando hay algún factor externo extraordinario, en este caso, una gripe agresiva.

Los datos avalan esta teoría. El incremento en el número de muertes entre 2004 y 2005 fue de 15.421, y el grueso de este aumento se produjo en los meses de invierno.

A partir de abril, las muertes volvieron a bajar respecto a 2004 hasta llegar a diciembre de 2005, otra vez en invierno, donde volvieron a subir respecto a diciembre de 2004.

Esto, en valores absolutos. En los valores relativos, la tasa de mortalidad (número de defunciones por 100.000 habitantes) se situó en 2005 en 8,92, la quinta más alta de los últimos 30 años.

El cáncer mata un poco menos

No todos los datos son negativos. 2005 marcó un hito en las estadísticas oncológicas.

Por primera vez desde que hay registros, las muertes por cáncer disminuyeron, al pasar de 100.485 en 2004 a 100.189 en 2005, un 0,29% menos.

El cáncer es en España la segunda causa de muerte por detrás de las enfermedades cardiovasculares (126.862).

Entre los hombres, el cáncer de bronquios y pulmón y el de colon (que desbancó al de próstata) son los que más muertes causan. Entre las mujeres, los primeros son el de mama y colon.

¿Sabías que...

... Los infartos y las anginas de pecho son la primera causa de muerte en España?

... Las defunciones por alzheimer subieron un 12%?

... Y las provocadas por el sida bajaron un 7%?

... Las tasas más altas de mortalidad se producen en Asturias y Castilla y

León?

... Y la más baja en Canarias?