Un asteroide de medio kilómetro de diámetro —el más grande que sobrevolará nuestro planeta hasta 2027—, bautizado como 2004 BL86, realizará este lunes su mayor aproximación a la Tierra, según ha informado la NASA. En concreto, pasará de manera "segura" a tan solo 1,2 millones de kilómetros, unas tres veces la distancia que existe de aquí a la Luna.

"Se trata del mayor acercamiento del asteroide 2004 BL86 durante al menos los próximos 200 años", ha comentado Don Yeomans, director del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena. "Y como no representa una amenaza para la Tierra en el futuro próximo, se nos ofrece una oportunidad única de observar y aprender más acerca de un asteroide relativamente grande que se encuentra relativamente cerca."

Los científicos obtendrán las primeras imágenes y datos detallados del asteroide este martes a través de la antena de la Red de Espacio Profundo de la NASA, situada en Goldstone, California, y del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico. "Tendremos imágenes detalladas sobre datos de radar un día después del sobrevuelo", ha comentado el astrónomo de radar Lanza Benner. "Apenas sabemos nada de este asteroide, así que estamos seguros de que habrá sorpresas", añade.

Este fenómeno astronómico sin precedentes, que por lo general solo se puede apreciar con grandes y potentes telescopios situados en el hemisferio sur, podrá ser observable por los aficionados a través de telescopios domésticos y prismáticos.

Para poder presenciar un fenómeno similar tendremos que esperar al año 2027, cuando el asteroide 1999 AN10 sobrevuele la Tierra.Páginas webs como sservi.nasa.gov, virtualtelescope.eu o Slooh.com retransmitirán en streaming el fenómeno astronómico.