El cambio climático afecta a todo; también a la salud. De modo que amenaza la seguridad sanitaria del mundo. La alerta la ha dado la ONU, que asegura que las enfermedades infecciosas como la malaria, el chikunguña e incluso el ébola y su rápida propagación en los últimos años son un ejemplo más de cómo el cambio climático amenaza a la seguridad sanitaria mundial.

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) ha dado hoy a conocer desde Copenhague su quinto informe, en el que pide a los países que eliminen las emisiones de gases contaminantes para el año 2100.

El director ejecutivo de Consejo de Administración del Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA), Achim Steiner, advierte de que “el cambio climático afecta las temperaturas y las condiciones climáticas de las regiones por lo que, por ejemplo, en África, los mosquitos pueden propagarse de una región a otra con más facilidad que antes, al igual que ocurre en Latinoamérica".

En declaraciones a Efe, Steiner afirma que “en muchas partes del mundo se verá indudablemente el regreso o la llegada de enfermedades de las que simplemente no se tuvo noticia antes, debido a las altas temperaturas que se están registrando". En su opinión, ello "añadirá un estrés adicional a la infraestructura sanitaria, el sistema de salud y, en última instancia, a la salud y bienestar de cada una de las poblaciones del planeta".

Por tal razón, la comunidad científica ambiental está estrechando lazos con los organismos sanitarios a nivel global. Margaret Chan, directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS), organizó hace unos meses una reunión en Ginebra para discutir el cambio climático y la seguridad sanitaria. "Su conclusión fue que el tratado climático que se firme en París también será un acuerdo por la salud global –indica Steiner–, porque claramente hay una conexión muy directa entre los cambios ambientales que surgen del calentamiento global y las grandes amenazas a la salud".

Otro efecto en la salud del cambio climático es la contaminación. "La emisión de dióxido de carbono y otros contaminantes son causantes ahora de que aproximadamente siete millones de personas mueran prematuramente en el mundo cada año. Esa cifra es mayor que el número de muertes prematuras por VIH/sida y malaria combinadas", explica el director ejecutivo de Consejo de Administración del Programa de la ONU para el Medio Ambiente.

"Necesitamos, primeramente, entender científicamente cómo esta relación (entre cambio climático y las enfermedades) ocurre para luego anticipar su impacto y, tercero, ejecutar las políticas necesarias para responder", asegura.

En diciembre se celebrará la Cumbre del Cambio Climático de las Naciones Unidas (COP20) en Lima, donde se prevé que se acuerde un borrador que sirva de referencia para la Conferencia Mundial sobre el Cambio Climático que se realizará en 2015 en París. "En general, en 2014 todos los países están ya interesados en actuar ante la amenaza del cambio climático haciendo lo más que pueden”, dice el responsable de PNUMA.

"Ahora tenemos la posibilidad de emitir un juicio. Nosotros encaramos un enorme riesgo si no nos movemos ahora para reducir las emisiones de carbono en el futuro porque esperar entre 20 y 50 años podría ser muy tarde para tomar decisiones", concluye Steiner.