El secretario de Defensa de Estados Unidos, Chuck Hagel, ha ordenado el envío del portaaviones George H.W. Bush al golfo Pérsico debido a la crisis en Irak, informó este sábado el Pentágono.

El traslado proporcionará "flexibilidad adicional" al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, si se requieren "opciones militares" para proteger vidas estadounidenses e intereses en Irak, indicó el portavoz del Pentágono, John Kirby.

El portaaviones se trasladará del norte del mar de Arabia al golfo Pérsico y le acompañarán los destructores Truxtun y Philippine Sea, ambos equipados con misiles guiados.

El George H.W. Bush, con base en Norfolk (Virginia, EE UU), partió en febrero de este año y opera en la zona de Oriente Medio como parte de una rotación continua de apoyo a las operaciones de seguridad marítima. "La presencia naval estadounidense en el golfo Pérsico continúa el apoyo de nuestros compromisos de largo plazo con la seguridad y la estabilidad de la zona", señaló Kirby.

Obama dijo el viernes que decidiría en los próximos días la ayuda que proporcionará a Irak ante el avance del grupo yihadista Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL), que se ha hecho con el control de Mosul y otras zonas del norte del país.

El presidente precisó que las tropas de Estados Unidos "no volverán a combatir en Irak", pero dejó la puerta abierta a otras opciones militares, entre ellas la que se baraja con más fuerza: ataques aéreos selectivos.