Investigadores del Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan) se encuentran en Ecuador desde el pasado 11 de febrero para evaluar la emisión de dióxido de carbono (CO2) de los sistemas volcánicos de Cuicocha, Pululagua y Quilotoa, situados en Ecuador continental, según se informa en una nota.

Estos trabajos cuentan con la colaboración de la Facultad de Ciencias de la Tierra y Construcción (DECTC) de la Escuela Politécnica del Ejército (ESPE) de Ecuador y han sido co-financiados por el Centro Panamericano de Estudios e Investigaciones Geográficas (Cepeige).

En 2006, las investigaciones desarrolladas por el grupo volcanológico del ITER —ahora inmerso en el Involcan— en los sistemas volcánicos de Cuicocha y Pululagua fueron publicadas por la revista científica 'Journal of Volcanology & Geothermal Research', y han motivado que la Escuela Politécnica del Ejército solicite esta nueva misión científica.

En esta ocasión, los trabajos de investigación sobre la emisión difusa de dióxido de carbono se amplía a tres sistemas volcánicos añadiendo a la lista el Quilotoa, una caldera rellenada de agua, así como el volcán más occidental de los Andes ecuatorianos.

La caldera de tres kilómetros de ancho se formó por el colapso de este volcán dacítico seguido por una erupción con un índice de explosividad VEI=6 hace aproximadamente 800 años, que produjo un flujo piroclástico y lahares (flujos de lodo) que alcanzaron el Océano Pacífico, así como la deposición de cenizas volcánicas a lo largo de los Andes septentrionales.

Desde entonces, la caldera ha acumulado un lago cratérico de 250 metros de profundidad con fumarolas en el fondo del mismo, y cuyos minerales disueltos le han conferido un tono verdoso.