Las autoridades comunitarias han vuelto a poner en evidencia lo que ya pocos discuten en nuestro país: «El acceso a la primera vivienda propia no es fácil. A menudo, sólo es posible mediante un elevado nivel de endeudamiento». En estas condiciones, la UE alerta del riesgo de pobreza, que está por encima de la media europea, mientras que el gasto social sigue estando todavía muy por debajo. Entre tanto, las protestas por el derecho a una vivienda digna seguirán este sábado en diversas ciudades españolas.

Pero todo es susceptible de empeorar. España e Irlanda son, según un estudio presentado ayer por la gestora de fondos American Express Funds, los dos únicos países de la zona euro que podrían sufrir un crash inmobiliario por el aumento de los tipos de interés de las hipotecas. En su opinión, el boom de la vivienda aquí –con los precios creciendo por encima del 10% anual durante  años– tiene muchos paralelismos con lo que ha sucedido en Estados Unidos, donde los precios no sólo están subiendo menos, sino que han empezado a bajar provocando una recesión económica en aquel país. De hecho, ya se están registrando las primeras quiebras en empresas norteamericanas especializadas en la concesión de hipotecas de alto riesgo a familias con pocos recursos a las que se aplicaban intereses muy por encima de la media del mercado, y que también acaban perdiendo sus casas. Pero para no caer en alarmismos innecesarios, hay que decir que no parece que en España vayamos a vivir algo similar. Los últimos datos sobre hipotecas conocidos indican que en 2006 se ha producido un frenazo relativo, ya que el dinero que las familias españolas deben al banco por este concepto ha crecido ‘sólo’ un 23%, el menor aumento registrado desde 2003, hasta los 911.376 millones de euros, según la Asociación Hipotecaria Española. Y los bancos han salido especialmente malparados, ya que su negocio hipotecario creció el año pasado un 19,1% cuando el de las cajas de ahorro lo hizo en un 28,8%. Pese a todo, unos y otros ya tienen claro que tendrán que ir olvidándose de las hipotecas para engordar sus cuentas y ya piensan en cómo sacar partido a los créditos al consumo (esos que algunos piden para irse de vacaciones o hacerse la cirugía estética) o los préstamos a las pequeñas y medianas empresas.

BBVA, de champions a NBA

El banco que preside Francisco González acaba de cerrar la mayor compra de su historia. El viernes pasado anunció que compra el Compass Bancshares estadounidense por 9.600 millones de dólares (7.400 millones de euros) para convertirlo en el buque insignia de su despliegue en Estados Unidos, donde ya controlaba tres pequeños bancos regionales en Texas y California. El Compass le proporciona cientos de oficinas en el sur y en el oeste del país. González fue muy gráfico al valorar su adquisición: «Pasamos de jugar la Champions League a jugar en la NBA». Tal vez sea esa la razón de que en 2006 tuviera un sueldo ‘galáctico’ de casi 10 millones de euros (sí, más de 1.600 millones de pesetas). Tras el fracaso de su intento por controlar la BNL italiana, por la oposición frontal de las autoridades del país, el BBVA parece resuelto a disputar al Santander la supremacía bancaria española, pero jugando fuera de casa. El banco de Emilio Botín compró el año pasado el 25% del Sovereign Bank, con sede en Filadelfia y unas 800 oficinas en nueve estados.

El jardín del Sr. Bernotat

El presidente de E.ON, Wulf Bernotat, el señor que tiene medio comprada ya Endesa, visitó Madrid para pedir a los pequeños accionistas de la compañía –que representan alrededor del 65% del capital de la compañía– que en la próxima junta general extraordinaria del 20 de marzo voten a favor de suprimir las limitaciones de voto (el blindaje) que se recogen en sus estatutos. Ésta es una de las dos condiciones que fijó E.ON para culminar su opa sobre la eléctrica española. La otra era conseguir hacerse al menos con el 50,01% de su capital, aunque los alemanes ya han conseguido la autorización en  EE UU para rebajar ese límite para, según su portavoz, «mantener todas las posibilidades abiertas».

Pues bien, el señor Bernotat se metió en un jardín cuando los periodistas intentaron apretarle las tuercas sobre qué posibilidades hay de que E.ON decida seguir con la opa a pesar de que no consiga eliminar el blindaje de voto. Tanto, que se contradijo a sí mismo en varias ocasiones y su jefe de prensa le tuvo que advertir de la necesidad de que dejara muy claro que «si no hay cambio en los estatutos, no compraremos las acciones». De lo que sacamos dos conclusiones: que, aunque ése es el objetivo ideal de E.ON, y quizá lo consiga, los alemanes no han llegado hasta aquí para renunciar a quedarse con Endesa por un quítame allá unos blindajes. Y, otra, que más de uno no pudo evitar sentirse inquieto ante la perspectiva de que su suministro eléctrico dependa de lo que decida este buen señor.

Se hablará de...

Easyjet. Abre su primera base en España.

La compañía de vuelos baratos que preside Andy Harrison (foto) ha invertido 170 millones de euros para instalar en Barajas su primera base de operaciones en España. La siguiente, en Barcelona.

Metrovacesa. Acuerdo para dividirla en dos.

La lucha entre la familia Sanahuja y su presidente, Joaquín Rivero, acaba con decisión salomónica: se dividirá en dos. Los primeros se quedan el negocio en España y el segundo, la filial francesa, Gecina.

Ibex 35. A por los 15.000.

La Bolsa española está más cerca de los 15.000 puntos tras cerrar ayer en otro máximo de 14.915,80.

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