La estación de esquí de Valdezcaray prevé abrir sus instalaciones el 30 de noviembre y mantenerlas hasta el 27 de abril, según ha explicado su gerente, Gonzalo Morrás. Entre las novedades para la temporada 2013-2014 se han expuesto la renovación del acceso por carretera y la instalación de dos nuevos cañones de nieve artificial.

Junto a Morrás han comparecido el consejero de Educación, Cultura y Turismo, Gonzalo Capellán, y la directora general de Turismo. El primero ha insistido en la mejora del firme de la carretera LR-416 con el objetivo de "aumentar las condiciones de seguridad vial en una vía utilizada fundamentalmente en invierno por los usuarios de la estación, uno de los principales recursos turísticos de La Rioja que genera una intensa actividad económica y social en la Comunidad".

En este sentido, ha indicado que en el año 2012 el Gobierno de La Rioja actuó sobre unos 4 kilómetros de esta carretera con una inversión de 234.600 euros y en 2013 se ha reparado el resto del firme con otros 880.000 euros, completando una inversión superior a 1,1 millones de euros.

Asimismo, el consejero de Turismo ha anunciado que las instalaciones riojanas contarán con dos nuevos puntos de producción de nieve artificial, que asegurarán la presencia de nieve durante toda la campaña. "Valdezcaray dispone de una red de producción de nieve de 112 cañones, que permiten que el 55 por ciento de las pistas cuenten con nieve artificial y que iniciarán su funcionamiento antes de que comience la temporada, en el momento en que se den las condiciones necesarias para producir nieve".

Capellán ha animado a todos los riojanos y a quienes nos visiten a disfrutar de Valdezcaray, ya que dispone de recorridos con diferentes niveles de dificultad. La estación cuenta con 6 pistas de dificultad baja, 6 pistas de dificultad media, 10 alta, 2 muy alta y 2 catalogadas como itinerarios fuera de pista, alcanzándose los 2.125 metros de altitud máxima y casi 600 metros de desnivel esquiable ininterrumpido. Asimismo, entre las principales ventajas de la estación riojana, ha destacado que "los remontes repartidos por todo el complejo tienen capacidad para transportar a 16.400 esquiadores a la hora, lo que evita las largas filas de espera para utilizar el transporte por cable de acceso a las pistas".

Otras novedades de la temporada 2013-2014

Con la finalidad de mantener y mejorar la calidad y los servicios de Valdezcaray, la Consejería de Educación, Cultura y Turismo ha colocado paravientos, que favorecen la acumulación de nieve y su posterior distribución en las zonas más afectadas por el viento. Además, estos dispositivos pueden ser retirados fácilmente cuando se desee, por lo que no acarrean consecuencias medioambientales.

La estación también ha renovado el material de esquí que se ofrece en alquiler, añadiendo cien nuevos elementos a los equipos ya disponibles. Además, se ha mejorado la maquinaria pisapistas y se ha reubicado el snowpark, junto a la pista de 'La Variante'.

Valdezcaray también ha acogido actuaciones medioambientales, como la mejora de los drenajes ubicados en diferentes puntos de la superficie esquiable, con el fin de mejorar la conservación y calidad de la nieve.

Como novedad, la página web de Valdezcaray (www.valdezcaray.es) presentará ofertas de alojamientos para facilitar su estancia a los turistas que visiten La Rioja. Además, la página recoge información sobre los servicios e instalaciones de la estación, el estado de pistas, el parte meteorológico, parte de nieve y eventos, así como datos sobre la situación de Valdezcaray, establecimientos hosteleros del entorno, escuelas de esquí, teléfonos de interés, etc. También a través de su portal el complejo invernal ofrece imágenes del área esquiable a tiempo real, gracias a tres webcam que captan imágenes de las zonas de Rehoyo, Principiantes y Colocobia.

Por otra parte, y entre las citas más destacadas de la temporada, Valdezcaray acogerá la bajada de los Reyes Magos, el Carnaval Blanco, los Juegos Deportivos de La Rioja, la Prueba Social Ezcaray Sport Club, la Prueba Social Esquí Club de Ezcaray, la Prueba de Snowboard 'Snowking', Torocuervo Telemark Club, la Prueba Social Ediv y la edición de Buen Ambiente Freestyle.

Además, la Consejería de Educación, Cultura y Turismo continúa su colaboración con Bankia para fomentar la práctica de esquí entre la juventud, las familias y la sociedad riojana en general y con las Oficinas de Turismo de La Rioja, con el objetivo de facilitar el acceso a Valdezcaray, a través de entradas que pueden canjearse en una taquilla especial de la estación de esquí.

Además, Valdezcaray ofrece a los hoteles de la zona la posibilidad de ofertar a sus clientes el abono para la utilización de las instalaciones mecánicas (forfait) de la estación, junto a sus servicios de alojamiento y restauración, dando un valor añadido a su oferta.

Figuerola, por su parte, ha indicado que los precios en la estación se mantienen, a excepción del abono normal que sufre un ligero incremento para redondear el precio.

Nuevo telesilla

Capellán que ha señalado que se trata de un "año importante" para la estación ya que "se ha terminado de pagar las amortizaciones de la Sociedad" haciendo que sea "perfectamente sostenible", ha apuntado que aún así el Gobierno va a continuar invirtiendo en Valdezcaray.

De hecho para la temporada 2014-2015 se tiene previsto instalar un nuevo telesilla, con un coste aproximado de dos millones de euros.

Finalmente, el consejero de Turismo ha recordado que la estación riojana de Valdezcaray cerró la pasada temporada 2012-2013 con "resultados excelentes", ya que recibió 132.667 visitantes, lo que supuso un aumento del 6,4 por ciento respecto a la anterior y del 9,79 por ciento en cuanto a esquiadores.