Francisco Ruiz Muñoz ha tomado posesión este lunes como rector de la Universidad de Huelva (UHU) en un acto celebrado en el Palacio de San Telmo y presidido por el presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, quien durante su discurso ha señalado que Andalucía "está haciendo un esfuerzo importantísimo por salvaguardar una educación pública y de calidad", porque la universidad "no puede ser un privilegio, un camino de acceso solo para los que tengan recursos económicos".

Así, su intervención ha comenzado reconociendo la labor que durante los últimos ocho años ha desarrollado el rector saliente, Francisco José Martínez López, quien "ha sabido no solo estar a la altura del cargo, sino sobre todo a la altura de los tiempos que le han tocado vivir". Por su parte, sobre Ruiz Muñoz ha destacado "su implicación y apoyo con la comunidad universitaria", además de "su visión global de los retos a los que se enfrentan las universidades en un contexto tan complicado y complejo como el actual".

Del mismo modo, ha dicho que al nuevo rector lo avala "su excelente perfil profesional como docente e investigador", y ha recordado que suya fue la primera tesis que se defendió en la Universidad de Huelva, que en sus 20 años de trayectoria, "ha crecido como institución académica y ha crecido, también, en complicidad con la sociedad onubense para contribuir a su desarrollo social, económico y cultural", asegura.

"La educación superior es un servicio público esencial en el progreso y la transformación de Andalucía, es nuestro principal motor para avanzar y el mejor camino para construir una sociedad más humana y con mayores oportunidades", señala Griñán, quien añade que "debilitarla se traduciría en menos crecimiento, menos desarrollo y menos igualdad", un extremo que, a su juicio, "es importante poner de relieve en unos momentos económicos como los actuales en los que se confunde austeridad con recortes indiscriminados del gasto público".

En este sentido, señala que Andalucía "está haciendo un esfuerzo importantísimo por salvaguardar una educación pública y de calidad, que favorezca la competencia y la cualificación de nuestro capital humano", porque la universidad "no puede ser un privilegio, un camino de acceso solo para los que tengan recursos económicos". Por eso, continúa, "la igualdad de oportunidades no solo es el fundamento de la equidad, sino también una garantía de progreso y de inversión productiva", de ahí que "se mantengan los recursos destinados a las becas, que garantizan la igualdad de acceso de todos los andaluces".

"Un esfuerzo al que se suman las medidas solidarias que se están poniendo en marcha por las universidades para impedir que la falta de recursos sea un argumento para abandonar los estudios", agrega el presidente de la Junta, quien ha recordado que Andalucía "es la única comunidad autónoma que aplica un precio único en primeras y segundas matrículas, sin distinción por ramas de conocimiento". Además, ha reseñado que para el próximo curso, el Gobierno andaluz ha consensuado con la comunidad universitaria "una subida mínima de los precios públicos", de modo que una matrícula media en un grado "no se incrementará más de 7,8 euros".

Igualmente, Griñán ha puesto de relieve que el Ejecutivo andaluz ha disminuido las tasas de los másteres universitarios "para aprovechar todo el potencial del conjunto de egresados que buscan completar su cualificación profesional o dedicarse a la investigación". Al respecto, ha resaltado que la UHU tiene "una de las mayores tasas de producción científica e investigadora" de entre todas las universidades andaluzas, que en estos 20 años "han dado muestras de un extraordinario dinamismo en aras de una mayor especialización y conexión con el tejido productivo".

En concreto, Huelva "lo ha hecho con grupos de investigación ligados al medio ambiente y los recursos naturales de la provincia y a sectores estratégicos como el agroalimentario, el químico o la minería y las nuevas tecnologías, que son apuestas de futuro", ha indicado el presidente de la Junta. Además, ha ampliado su proyección internacional con su presencia en los Campus de Excelencia en Agroalimentación, Cambio Climático, Patrimonio y Ciencias del Mar. "Son proyectos que abren la institución a su entorno socioeconómico, que promueven la colaboración con empresas, parques tecnológicos y centros de investigación", precisa.

Por otra parte, Griñán ha señalado que pese a que este país experimentó un salto cualitativo "muy importante" en materia de I+D en los últimos años, "aún es muy evidente el desequilibrio entre la capacidad investigadora y la capacidad de innovación". "No se ha desarrollado suficientemente la cadena de transformación del conocimiento en valor, algo que es imprescindible en estos momentos en que la competitividad va a estar centrada en la capacidad de innovar y mejorar constantemente", por lo que aboga "por añadir más valor a la actividad productiva, con más investigación e innovación que nos permitan desarrollar nuevas soluciones y procesos, nuevas tecnologías".

La igualdad de oportunidades como "seña de identidad"

"El Gobierno andaluz es consciente de que apoyar la generación de conocimiento es la mayor contribución que podemos hacer desde lo público para dinamizar la economía. Un conocimiento que es formación del capital humano, investigación, innovación, trabajo en red, capacidad emprendedora e internacionalización. Y la universidad es la columna vertebral de este modelo", defiende Griñán, quien se ha referido también a la igualdad de oportunidades como "seña de identidad del sistema universitario andaluz".

"En este sentido, la promoción del personal docente e investigador, el desarrollo de las competencias y los valores del alumnado, su inserción profesional y su especialización son la razón de ser de nuestras universidades", concluye.

Por su parte, el nuevo rector de la UHU ha señalado que "la participación, la transparencia y la apuesta por los personas son los pilares fundamentales" de una institución "en la que cree" y a la "que se debe" desde hacer 20 años. Además, "apostamos por una universidad que pueda ser garantía de desarrollo", en la que "orientamos los esfuerzos hacia una participación activa y transparente".

Igualmente, y pese "a las dificultades económicas" de las universidades públicas, Ruiz Muñoz afirma que "todas necesitan una financiación adecuada para funcionar adecuadamente". "No pedimos nada que no nos corresponda, pero es nuestro deber que los recursos presupuestarios lleguen", porque "no podemos permitir que ningún estudiante abandone las aulas por este motivo" y "es necesario apostar por una formación pública de máxima calidad", asegura. Por tanto, "llegamos a la UHU con ganas e ilusión, pero también con los pies en e suelo, con exigencia y con seriedad", concluye.

Finalmente, el rector saliente ha dicho que hace ocho años, cuando tomó posesión del cargo que ahora finaliza, ya dijo que el sistema universitario "es tremendamente importante", y, en este sentido, se ha referido a su propia historia personal. "Mi abuela era analfabeta, y de sus 21 nietos, 20 somos universitarios", ha afirmado. Además, ha destacado que "se ha creado un sistema universitario fuerte" y ha mostrado su "convencimiento" de que Ruiz Muñoz "será un magnífico rector".