El paraninfo de Universidad del País Vasco (UPV/EHU) acogerá el próximo martes, 16 de julio, la presentación ante un comité evaluador externo de las labores de diseño de los elementos "más críticos" del acelerador de iones ligeros desarrollado por el Consorcio ESS-Bilbao, que ha culminado ya las labores de diseño de su acelerador del banco de producción de neutrones.

La comisión evaluadora está formada por especialistas provenientes de distintos laboratorios como el CERN (M. Vretenar), la fuente de espalación de neutrones británica en ISIS-Science and Engineering Facilities Council (A. Letchford), los Laboratorios Nacionales de EE.UU. de Los Alamos, en Nuevo Méjico (J. Stovall), Argonne en Illinois (P. Oustrumov), y Berkeley en California (J. Staples), así como del Gran Acelerador Nacional de Iones Pesados en Caen, Francia (R. Ferdinand).

Según ha informado el Consorcio ESS-Bilbao, el objeto de la sesión es recoger las recomendaciones y sugerencias de estos especialistas previamente a la fabricación del componente más crítico de la cadena de estructuras de aceleración, conocido como Cuadrupolo de Radiofrecuencias (RFQ en su acrónimo en inglés).

El esfuerzo de diseño de la máquina ha sido llevado a cabo en su integridad por el equipo técnico del Consorcio, y ha contado con el apoyo de los laboratorios mencionados, y muy particularmente de ISIS en el Reino Unido y CERN en Ginebra. Los planes de fabricación de estas estructuras se encuentran ya en estado muy avanzado y serán llevadas a cabo por la industria vasca y española.

La evaluación en curso completa otras ya llevadas a cabo con anterioridad, tanto en cuanto al proyecto global, que fue llevada a cabo el pasado año por la Comisión Científica Asesora nombrada al efecto por el Consejo Rector, así como la referente a la fuente de producción de neutrones, cuya sesiones de evaluación y entrega de conclusiones fueron llevadas a cabo el pasado mes de mayo.

La comisión evaluadora estuvo en este caso integrada por especialistas del Paul Scherrer Institut en Suiza, ISIS en Reino Unido, del Centro de Investigación de Juelich en Alemania, del Laboratorio Nacional de Oak Ridge en Tenessee y del Centro Atómico Bariloche, en Argentina.

Las recomendaciones contenidas en el informe de conclusiones de la comisión evaluadora remarcan la capacidad del diseño sometido a evaluación para "ofrecer un alto nivel de flexibilidad y versatilidad que permiten el desarrollo de un número importante de aplicaciones tanto el entorno europeo como en el internacional".

En la actualidad, la mayor parte de las estructuras que componen el acelerador están siendo ensambladas y puestas a punto en el centro de experimentación que el Consorcio gestiona en el Parque Tecnológico de Bizkaia. El objetivo de tal esfuerzo consiste en poner a punto las primeras fases de la máquina que serían capaces de proveer haces de protones con suficiente energía para permitir su explotación por algunas aplicaciones seleccionadas.