Fue demasiado adulto para algunos adultos: se refirió en sus obras infantiles a la ansiedad, los miedos, las diferentes caras de la libertad, los conflictos familiares... Maurice Sendak (1928-2012) siempre se negó a tratar a los niños como a seres frágiles, cortos de entendimiento y ávidos de criaturas cursis y simplonas. El público infantil respondió con el entusiasmo que correspondía. Where the Wild Things Are (traducido en España por Donde viven los monstruos) fue la obra que en 1963 lanzó al autor a la fama mundial. El libro se convirtió en uno de los más vendidos de la literatura infantil de todos los tiempos.

El Walt Disney Family Museum de San Francisco (EE UU) celebra el 50 aniversario de la publicación del best seller infantil con Maurice Sendak: 50 Years, 50 Works, 50 Reasons (Maurice Sendak: 50 años, 50 trabajos, 50 razones), una exposición que hasta el 7 de julio exhibirá medio centenar de obras originales del escritor e ilustrador acompañadas de frases y testimonios de personajes públicos que declaran su admiración por el artista neoyorquino.

Muchos de los bocetos, trabajos sobre papel e ilustraciones de la muestra son originales que pertenecen a colecciones privadas y a amigos de Sendak. Entre las obras (la mayoría relacionadas con Donde viven los monstruos) hay diseños del autor para los trajes de los personajes de la versión cinematográfica dirigida en 2009 por Spike Jonze; escenografías para la adaptación operística del clásico infantil en 1979, composiciones para carteles promocionales, ilustraciones enviadas a los niños que le enviaban cartas (y a los que contestaba siempre), cuidadas impresiones de las acuarelas originales del libro...

De la literatura infantil a los libros de texto, los espectáculos en Broadway, la ópera y el cine; la imaginación y el talento que el autor demostraba con su trabajo ha despertado el entusiasmo de creadores como el dibujante y autor de cómics Robert Crumb, el director Spike Jonze, el actor y director Tom Hanks ("ayudó a crecer a mis cuatro hijos, todos han escuchado esa historia muchas veces") y el escritor Daniel Handler (más conocido como Lemony Snicket).

También hay testimonios de personalidades de la política estadounidense como el expresidente de los EE UU Bill Clinton ("quizá nadie haya hecho tanto para enseñar el poder de la palabra escrita a los niños, y a sus padres") o el actual presidente Barack Obama ("Donde viven los monstruos es uno de mis libros favoritos de todos los tiempos"), que también contribuyen con sus testimonios a acompañar las ilustraciones de Sendak.