El conocido oligarca ruso Boris Berezovsky, fuerte crítico del presidente ruso, Vladímir Putin, ha sido hallado muerto en su casa del condado de Surrey, a las afueras de Londres, informó la cadena BBC.

"Su cuerpo fue hallado por su guardaespaldas", dijo a los medios británicos lord Tim Bell, empresario del sector de las relaciones públicas.

Berezovski ha fallecido a la edad de 67 años. Un abogado de Berezovski en Rusia, Andrei Borovkov, no ha podido confirmar la noticia. "No sé nada sobre Boris Abramovich (Berezovski). Llevo mucho tiempo sin tener contactos. Llevamos desconectados mucho tiempo", ha afirmado Borovkov en declaraciones a la agencia de noticias legales Rapsi.

Berezovski era conocido por su postura muy crítica con Putin y sus aliados y llevaba años viviendo en Londres bajo la condición de asilado político. Ha sido vinculado con la muerte del agente del servicio secreto ruso Alexandr Litvinenko.

Por el momento se desconocen las causas de la muerte del empresario, que había emigrado al Reino Unido en 2000 y había tenido un enfrentamiento empresarial con el dueño del club inglés Chelsea, el también ruso Roman Abramóvich. El año pasado, Berezovsky, de 67 años y que iba a todas partes con guardaespaldas, había perdido una batalla legal de unos 3.750 millones de euros contra Abramovich por considerar que éste le había intimidado para vender acciones en la petrolera rusa Sibneft por una "fracción" de su valor real.  Sin embargo, las acusaciones del oligarca ruso fueron rechazadas por el Tribunal comercial de Londres. Tanto Berezovsky como Abramóvich consiguieron amasar cuantiosas fortunas en la Rusia de Borís Yeltsin.

El oligarca ruso —matemático en la era soviética y amigo de la familia de Yeltsin— inició su carrera empresarial con un concesionario de automóviles, pero después, con la llegada de Putin al poder, huyó a varios países y se estableció en el Reino Unido.

En la capital británica, Berezovsky acudió a la justicia en octubre de 2011 para acusar a Abramóvich, uno de los millonarios más conocidos de Londres, de haberle obligado a vender su participación en Sibneft por "un valor sustancialmente inferior al verdadero mediante amenazas". Pero ninguno de los dos contendientes consiguió aportar pruebas documentales para apoyar su versión sobre un caso en el que ambos magnates se remontaron a su relación en los años 90. Según señaló en su día el Tribunal de Londres, Berezovski fue un testigo "impreciso y poco fiable".

La Policía del Valle del Támesis —la fuerza a la que pertenece la exclusiva localidad de Ascot, donde predominan mansiones valoradas en millones de libras— dispuso la madrugada del domingo una serie de registros en la propiedad de Berezovsky para establecer si había sustancias químicas, biológicas o radiactivas.

Sin embargo, después de varias horas de pesquisas, los expertos no encontraron nada peligroso.

Las fuerzas del orden no explicaron por qué recurrieron a estos expertos, pero a finales del año 2006 un amigo de Berezovski, el exagente de los servicios secretos rusos Alexandr Litvinenko, fue envenenado con la sustancia radiactiva polonio-210, contenida en una taza de té que había tomado en un hotel de Londres.

Aunque la Policía ha calificado la muerte de Berezovski de "inexplicable", los medios británicos afirman este domingo que el empresario estaba deprimido tras haber acumulado deudas por una disputa legal con Abramóvich, por lo que no se descarta que se hubiera suicidado.