Nacido el 1 de octubre de 1930 en Lille (norte), Noiret trabajó con algunos de los principales cineastas franceses, en particular Bertrand Tavernier.

Su fama fuera de Francia creció tras el papel en Cinema Paradiso, del italiano Giuseppe Tornatore, en el que interpretaba al operador de cine protagonista de la cinta.

En ella Alfredo, su personaje, accede a enseñarle al pequeño Toto los misterios del mundo del cine dando pie a una de las relaciones más hermosas que se han proyectado en la gran pantalla.