Nueva York rendirá tributo al primer inmigrante que se estableció en esta ciudad, el dominicano Juan Rodríguez, quien se radicó aquí en 1613 para comerciar con los indígenas y cuyo nombre designará un tramo de la avenida Broadway.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, firmó este martes el proyecto de ley para renombrar el segmento de Broadway entre las calles 158 y 218, una concurrida zona comercial y residencial del Alto Manhattan e Inwood, donde radica la mayor emigración dominicana fuera de su país.

Juan Rodríguez fue un negro, libre, que viajaba en un barco holandés, para los que trabajaba, desde la isla de La Española -que comparten lo que es hoy la República Dominicana y Haití- y que decidió quedarse en este territorio, que en 1625 se fundó como Nueva Amsterdam y que luego pasó a ser Nueva York,

"Descubrimos a Juan Rodríguez en 1959 con el historiador Simon Hart, que escribió sobre Nueva York y sobre el caso legal de un hombre negro libre, de la isla de Santo Domingo, que tuvo una trifulca con holandeses que comerciaban con indígenas, sobre todo pieles de animales", dijo Ramona Hernández, directora del Centro de Estudios Dominicanos.

Explicó que tras conocer la historia de Rodríguez por los escritos e investigaciones de Hart, el Centro comenzó la investigación en la República Dominicana, Holanda y el Archivo de Indias de Sevilla, donde encontraron el caso legal contra el negro libre, al que se acusaba de hacer tratos ilegales con los holandeses. Hernández indicó además que colaboraron con historiadores en Holanda para revisar los documentos que antes había revisado Hart "y ahí encontramos una serie de pistas que pudimos seguir tanto en la República Dominicana como en España". Destacó que se desconoce qué pasó luego con Rodríguez, aunque hay versiones de académicos de que se casó con una indígena "pero no existe documentación al respecto".

Hernández agregó que la investigación sobre el inmigrante continúa y mencionó que el Centro de Estudios Dominicanos está cerca de publicar un informe con toda la información recopilada sobre Hernández.