La sinopsis se centra en la vida de Blitzer, un quinceañero inmerso en un mundo de violencia pandillera que acaba de quedarse huérfano de madre, al tiempo que sobrevive junto con un padre que no le hace ningún caso. Con tales mimbres, el cineasta estadounidense Michael Cuesta se estrenaba en el campo del largometraje.
Contaba, eso sí, con la premiada interpretación del joven actor Paul Franklin Dano, sobre el que recae la mayor parte de la acción de una película dura pero que, como contraprestación, ha recibido los parabienes de la mayor parte de la crítica.