Alberto Ruiz-Gallardón nació en Madrid el 11 de diciembre de 1958, es hijo del político José María Ruiz-Gallardón.

Se licenció en Derecho en la universidad San Pablo CEU de Madrid, en 1980. Ejerció como abogado durante dos años ingresando después en la carrera fiscal. Pidió una excedencia para trabajar junto a su padre en la asesoría jurídica de Alianza Popular, después vuelve al mundo de la abogacía donde fue diputado del Colegio de Abogados de Madrid.

Afiliado al partido Alianza Popular desde los 18 años, 1977, no comenzaría su carrera política hasta 1983 cuando fue elegido concejal en el ayuntamiento de Madrid. De este cargo paso al de diputado de la Asamblea de Madrid tras ser elegido el 10 de junio de 1987. Fue elegido senador por Madrid el 29 de octubre de 1989.

En las elecciones a la presidencia de la Comunidad de mayo de 1991 es el candidato del Partido Popular, logro 47 diputados por los 41 de los socialistas, pero estos pactaron con IU y dejaron sin gobernar a Gallardón. Las siguientes elecciones a la Comunidad, 28 de mayo de 1995, las vence por mayoría absoluta, fue investido el 28 de junio de ese año. Lograría la reelección por mayoría absoluta, en los comicios autonómicos cuatro años más tarde, el 7 de julio de 1999. Estos mandatos se caracterizan por los proyectos desarrollados en cuanto a infraestructuras, sobre todo en las obras del metro, AVE y en carreteras.

En 2003 se presentaría a las elecciones municipales de Madrid, las que obtuvo mayoría absoluta en los comicios del 25 de mayo de ese año. Siendo elegido alcalde el 14 de junio. En esta primera etapa en la alcaldía destaca por la remodelación de la M-30 y por la candidatura olímpica de Madrid 2012 de la que era presidente, llegándola a presentar ante el COI el 6 de julio de 2005. En este mandato sufrió los atentados del 11 de marzo de 2004.

Obtendría la reelección como alcalde en los comicios del 27 de mayo de 2007, ampliando la mayoría absoluta, el 16 de junio es reelegido alcalde. Se marca entre sus objetivos que Madrid sea ciudad olímpica, pero el 2 de octubre de 2009 en Copenhague es derrotada, en beneficio de Rio de Janeiro.

Su tercer mandato como alcalde tiene lugar tras su victoria en las elecciones del 22 de mayo de 2011, siendo investido como alcalde el 11 de junio por tercera vez consecutiva.

El 13 de julio del 2011 presenta por tercera vez la candidatura a los juegos olímpicos, esta vez los de 2020, Pero en ella el presidente de la misma es el presidente del COE, Alejandro Blanco, en vez de Gallardón.

Con motivo de las elecciones del 20 de noviembre de 2011 se presenta como número cuatro de la lista del PP en Madrid.

Se considera un "fraguista puro", el ingresa en Alianza Popular en 1977. En febrero de 1986 es elegido miembro del Comité Ejecutivo y en septiembre de ese mismo año ocupara el cargo de Secretario General interino. Durante la presidencia del partido de Hernández Heredia, ocupa el cargo de vicepresidente y portavoz de AP, pero dimite de sus cargos con discrepancias con Heredia.

Manuel Fraga vuelve al partido en el IX Congreso, enero de 1989, donde se refunda el mismo. En este Congreso Gallardón es elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional y presidente del Comité de Conflictos y Disciplina.

En el XVI Congreso, 21 y 22 de junio de 2008, es nombrado miembro del Comité de Dirección, máximo órgano de poder del partido.