El alcalde de Santander, Íñigo de la Serna, ve en la candidatura de la capital cántabra al Premio Ciudad Europea Accesible 2012, convocado por la Unión Europea (UE) como un "nuevo reconocimiento" a sus políticas en esta materia y también como "un estímulo para seguir trabajando".

Este reconocimiento sirve para distinguir a las capitales que hayan promovido actuaciones en favor de los derechos e intereses de las personas con discapacidad y sus familias, según ha informado el Ayuntamiento de Santander en un comunicado.

De la Serna ha recordado que el jurado nacional del premio seleccionó la candidatura de Santander junto con la de Terrassa entre las quince que optaban a representar a España en este galardón, que se entregará en Bruselas en el marco de los actos conmemorativos del Día Internacional y Europeo de las Personas con Discapacidad.

Esta candidatura es para Santander "un nuevo reconocimiento" a las políticas desarrolladas desde el equipo de Gobierno para hacer una ciudad "cada día más adaptada y accesible", pero, sobre todo, constituye "un aliciente" para continuar adelante con "el empeño" puesto hasta ahora por mejorar la vida de las personas con discapacidad, ha indicado De la Serna.

Premio cermi.ES 2011

Además, el alcalde ha hecho hincapié en la puesta en marcha del Plan Municipal de Atención y Promoción para las Personas con Discapacidad, galardonado recientemente con el Premio Cermi.es 2011, en la categoría de Mejor Acción Autonómica y/o Local.

En este sentido, ha insistido en que "fomenta el reconocimiento de la diversidad" entre la población de Santander, "promueve la incorporación de la perspectiva de la discapacidad" en todos los ámbitos competenciales municipales y "favorece la participación de las personas beneficiarias", directas e indirectas, en la redacción, ejecución y evaluación del plan.

Por otro lado, el regidor municipal ha hecho alusión a otras iniciativas desarrolladas por el Ayuntamiento de Santander, a través de su Concejalía de Autonomía Personal, como el programa de sensibilización sobre trato adecuado a las personas con discapacidad, dirigido a trabajadores del Servicio Municipal de Transportes Urbanos de Santander (TUS), o las charlas para escolares sobre trato adecuado hacia las personas con discapacidad.

Ciudad pionera

De la Serna ha afirmado que Santander "ha sido pionera" en la implantación de nuevas tecnologías aplicadas a la mejora de la calidad de vida de las personas con discapacidad, y ha puesto como ejemplo los parquímetros personales 'Comet', que favorecen el aparcamiento en la zona OLA a conductores con movilidad reducida.

"En nuestra ciudad, más de medio centenar de personas con movilidad reducida disfrutan de esta tecnología, que ya se utiliza en ciudades como Ámsterdam, Helsinki o Estocolmo", ha apuntado.

Además, el equipo de Gobierno ha desarrollado obras de señalética en varios edificios municipales con el objetivo de hacerlos accesibles a las necesidades de las personas con discapacidad física, sensorial e intelectual, en las que se han invertido 117.000 euros.

Observadores urbanos

El alcalde de Santander también se ha referido al Programa de Observadores Urbanos, que recorren la ciudad y emiten informes sobre los lugares en los que es necesario acometer obras de mejora de la accesibilidad.

Su actuación, junto con la de los propios ciudadanos, que también indican en qué lugares tienen una necesidad para mejorar la accesibilidad, facilitan el trabajo de los equipos de mantenimiento y conservación del Consistorio santanderino, que ejecutan esos trabajos, realizando así una labor "constante" de mejora.

Desde su puesta en marcha, en enero de 2008, la inversión global ha sido de casi 1.200.000 de euros, con más de 600 actuaciones. Además, este programa fue distinguido con los premios Reina Sofía de Accesibilidad 2009, COCEMFE 2010 y de la Unidad Provincial de Parapléjicos de A Coruña 2010, otorgados a Santander por su labor por la mejora de las condiciones de accesibilidad de la ciudad.