El Consejo de Patrimonio Histórico Español ha aprobado la candidatura del Camino de Santiago de Urdax-Baztan como Patrimonio Mundial. La candidatura se ha presentado de manera conjunta por el Gobierno de Navarra en colaboración con las Comunidades Autónomas del País Vasco, Cantabria, Principado de Asturias, La Rioja y Galicia bajo el título de Caminos de Santiago del Norte de España.

La candidatura abarca más de 1.065 kilómetros y comprende el Camino Primitivo (Oviedo-Santiago); el Camino Costero: (Irún-Santiago); el Camino de Baztan (Dantxarinea-Pamplona); el Camino Interior del País Vasco (Irún-Santo Domingo de la Calzada); y el Camino Lebaniego (San Vicente de la Barquera-Santo Toribio de Líebana), según ha informado el Ejecutivo foral en una nota.

El Consejo de Patrimonio Histórico formado por miembros del Ministerio de Cultura y los Directores de Patrimonio de las Comunidades Autónomas es el órgano responsable de seleccionar las candidaturas de patrimonio mundial.

España puede presentar una sola candidatura de patrimonio material cada año que es evaluada por la UNESCO en un proceso independiente en el que se analizan distintos elementos como la protección del bien, su valor universal excepcional, o el estado de conservación.

El Camino de Urdax-Baztán comienza en Bayona y entra en España por Dantxarinea. Trascurre por varios municipios y valles navarros, aunque recibe el nombre del primer valle por el que discurre. Se une con el camino francés en la Trinidad de Arre.

Las fuentes escritas informan que durante la Edad Media esta ruta fue transitada por un número importante de peregrinos, mercaderes, reyes, ejércitos y viandantes en general. Los peregrinos europeos llegaban a Bayona y desde aquí partían dos ramales de peregrinación, uno por Irún y el otro por Baztan.

El camino baztanés es el heredero de parte de la calzada romana, conocida con el nombre de Velate, según autores clásicos comunicaba Tarraco, desde Pompelo, con el mar Cantábrico y Aquitania. Además existen evidencias arqueológicas por el camino que lo avalan, entre ellas destacan las explotaciones mineras de Arizkun, para obtención de oro; y las de Lantz, para la extracción de mineral de cobre, hierro y cristal de cuarzo.

Desde estas últimas minas trasladaban el material por este trazado, bien en dirección al puerto de Bayona o a la ciudad de Pamplona. También en el término de Arre se localizaron inscripciones romanas.

Esta vía debió de ser transitada, a través de los pasos más bajos de los Pirineos, con anterioridad a la época romana, como lo atestiguan los importantes complejos dolménicos existentes tanto en Urdax y Valle de Baztan como en la zona de Belate.

La longitud de este camino es de 81,200 Kilómetros. Se han establecido seis etapas, dos en territorio francés y cuatro en Navarra, estas últimas suman 69,248 Kilómetros. Hay un total de siete albergues que acogen a los peregrinos en los lugares de Urdax, Amaiur/Maya, Elizondo, Lekároz, Berroeta, Olagüe y la Trinidad de Arre.