El personal de cabina de la aerolínea alemana Lufthansa se encuentra en huelga de 24 horas desde las 00.00 horas locales (22.00 GMT) de este viernes en todas sus bases, lo que implicará la suspensión de dos tercios de sus vuelos (983) y afectará a unos 100.000 pasajeros.

Según los planes de Lufthansa, sólo funcionarán con normalidad los 600 vuelos programados por sus filiales como Germanwings y otras compañías del grupo como Austrian Airlines o Swiss, aunque tratará de mantener sus rutas intercontinentales.

Desde la página de Internet de Lufthansa (ver aquí) se informa tanto de los vuelos suspendidos como de las posibilidades de canjear o renunciar al billete, sin costes adicionales.

La dirección de Lufthansa ofreció a los pasajeros afectados la posibilidad de viajar en tren, en caso de trayectos domésticos, o en compañías de la competencia, como Air Berlin, la segunda del país. La red de ferrocarriles Deutsche Bahn ha reforzado sus servicios con trenes adicionales o ampliando el número de vagones, mientras que Air Berlin optará por ofrecer los mismos trayectos, pero con aparatos de mayor capacidad.

Se trata de la mayor huelga en la historia de la mayor compañía aérea europea y la primera de alcance nacional, cuya dirección se ha visto desbordada por la decisión a la hora de actuar del sindicato del sector UFO.

Los auxiliares de vuelo de la aerolínea, colectivo integrado por 18.000 empleados, cesaron sus tareas en todos los aeropuertos en que opera Lufthansa, después de que ni sindicatos ni patronal dieran muestras de acercamiento en sus posturas.

Después de tres años de congelación salarial y trece meses de negociaciones infructuosas, UFO exige para el personal de cabina aumentos salariales del 5 % y el compromiso de la empresa de no contratar personal externo.

El conflicto se produce con un momento crítico para la aerolínea, necesitada de recortar gastos para hacer frente a la competencia de las compañías de bajo coste y el alza de precios de los carburantes.

Hora y media antes de iniciarse la huelga, el presidente de Lufthansa, Christoph Franz, calificaba ante la televisión pública ZDF de "desproporcionada" la movilización, aunque admitía que la dimensión alcanzada por el conflicto laboral había superado sus previsiones

El enfrentamiento laboral entre la primera línea aérea alemana y el sindicato se mantiene sin que ninguna de las partes haya mostrado disposición a hacer concesiones, tras dos jornadas anteriores de paros que afectaron a los aeropuertos de Fráncfort, Múnich y Berlín.

El sindicato había advertido de que la huelga de este viernes solo sería anulada si la dirección de Lufthansa aceptaba una mediación independiente, lo que no ha ocurrido.