Imagínese permanecer despierto durante 453 horas y 40 minutos, casi 19 días enteros sin dormir. Esto es exactamente lo que hizo Robert McDonald en 1986, cuando rompió el récord de permanecer despierto durante más tiempo, un logro tan peligroso que el Libro Guinness de los Récords ha dejado de monitorear.

Sin embargo, en su sitio web explican que nadie ha batido el récord de McDonald desde entonces, si bien instando a las personas a que eviten el desafío debido a "los peligros inherentes asociados con la falta de sueño".

Antes, en 1963, a dos adolescentes se les ocurrió la peligrosa idea de intentar batir el récord mundial de mayor tiempo despiertos para su proyecto de ciencias de la escuela. En ese momento, el récord lo tenía un DJ de Honolulu (Hawái), que logró mantenerse despierto durante casi 11 días.

Los escolares, Randy Gardner y Bruce McAllister, querían probar cómo reaccionaría el cerebro cuando está completamente privado de sueño. Los muchachos lanzaron una moneda al aire y fue Gardner quien asumió el peligroso desafío de permanecer despierto el mayor tiempo humanamente posible.

Una estadounidense bate el récord Guinness del mayor peinado 'afro' del mundo: 1,65 metros de circunferencia

McAllister explicó: "Me quedé despierto con él para monitorearlo... y después de tres noches de insomnio, me desperté apoyado contra la pared escribiendo notas en la pared misma".

Habiendo reclutado al investigador del sueño William Dement, de la Universidad de Stanford, Gardner de hecho batió el récord en ese momento.

Como resultado del experimento, Gardner aparentemente experimentó cambios de humor, pérdida de memoria a corto plazo y problemas de concentración, así como paranoia y alucinaciones.

Lo curioso es que al mismo tiempo, los escáneres cerebrales descubrieron más tarde que el cerebro de Gardener había estado "echando una siesta todo el tiempo... partes de él estarían dormidas, otras partes estarían despiertas".