Di Luca se dio cuenta de que podía ganar una grande en 2004, cuando luchó por la clasificación general y, finalmente, acabó cuarto en la general tras mostrar una regularidad y una combatividad que sorprendieron a medio Giro de Italia.

Al año siguiente acabó en el puesto 23; una pequeña decepción de la que se ha sobrepuesto por todo lo alto. Sin embargo, en su palmarés cuenta con una Vuelta al País Vasco (2005), una Flecha Valona (2005) o una Amstel Gold Race (2005), pruebas de un prestigio enorme. Incluso fue el primero en ganar la clasificación ProTour -el mejor calendario, con las mejores carreras-.

Valverde ya ha pisado podio de una gran vuelta dos veces

En 2004 acabó tercero en la Vuelta a España, una carrera que le robó Vinokourov en 2006 y en la concluyó segundo.

Como di Luca, el murciano tiene gran una punta de velocidad que le permite asegurar un buen número de victorias parciales por temporada. La Lieja-Bastogne-Lieja o la Flecha Valona del año pasado son dos de sus conquistas; victorias en la Vuelta al País Vasco, Vuelta a Murcia, Vuelta a Valencia o Challenge de Mallorca son algunos de los éxitos de un corredor que en su primer Tour (2005) se estrenó con un triunfo en los Alpes, en Courchevel, y por delante de Lance Armstrong.

"No será un dominador de varias ediciones, pero sí es posible que gane alguno", señalaba a 20 minutos el director de un conjunto español sobre la posibilidad de que Valverde pueda cumplir su sueño de ganar esta carrera. De momento, el corredor de Caisse d'Epargne desconoce qué es la tercera semana del Tour, una incógnita.