El Unicaja resurgió de las tinieblas en Tel Aviv, una de las canchas más difíciles, y dio la vuelta a un partido que anunciaba paliza hasta forzar la prórroga de la mano de un genial Carlos Cabezas, pero al final cedió ante el empuje del Maccabi israelí, un resultado que, sin embargo, no puede ocultar el buen partido del cuadro español.

Con un gran acierto en el perímetro y desde la línea de personal, aferrado al croata Nikola Vujcic dentro de ambas zonas y a la muñeca de seda del lituano Simas Jasaitis, el Maccabi, actual subcampeón de Europa, levantó una guillotina sobre el cuello de los andaluces, a quienes endosó la friolera de 34 puntos en los diez primeros minutos.

Reacción malagueña

Pero Unicaja reaccionó de la mano de sus campeones del mundo, Carlos Cabezas y Berni Rodríguez, y del griego Kostas Vasileaidis y el conjunto malagueño completó un parcial de 0-17 (34-33) muy poco habitual para un equipo visitante en el feudo macabeo.

El choque entró así en una fase donde los dos cincos se jugaron de igual a igual, el 49-49 del intermedio era una muestra clara.

Cabezas, el mejor de los de Scariolo

El marbellí fue el jugador más incisivo del Unicaja, metió canastas decisivas y soportó el peso del tercer cuarto frente a un rival que demostró la valía de una plantilla larga y con calidad. El banquillo hebreo mantuvo el control del marcador, pero Unicaja se mantuvo a la altura de las circunstancias. Cabezas, no podía ser otro, tuvo en su mano la prórroga y

Maccabi y Unicaja regresaron al parqué para continuar con el intercambio de canastas, pocas, aunque todas vitales. Una escapada materializada por Sharp topó, otra vez, con Cabezas (95-94 m.42). Los israelíes lo intentaban una y otra vez. Los españoles contestaban siempre.

Bynum (97-94), después Welsch (97-95), a continuación Arnold por duplicado (101-95). La brecha abierta por el Maccabi, por fin, fue decisiva. Al Unicaja apenas le quedaba tiempo y, después de todo, cayó. De esa forma y en esa cancha perder así sólo está al alcance de los grandes equipos. El Unicaja sucumbió, aunque con mejor pronóstico.

- Ficha técnica:

106 - Maccabi Tel Aviv (34+15+25+16+16): Bynum (29), Sharp (13), Jasaitis (14), Vujcic (14), Eliyahu (12) -cinco inicial-, Green (-), Halperin (7), Buford (-), Arnold (17) y Felix (-).

101 - Unicaja (16+33+24+17+11): Pepe Sánchez (3), Rodríguez (15), Jiménez (2), Welsch (17), Santiago (8) -cinco inicial-, Cabezas (32), Vasileaidis (14), Lorbek (4), Pietrus (4) y De Miguel (2).

Árbitros: Pitsilkas (GRE), Ankarali (TUR) y Lovsin (SLO). Excluyeron por personales Eliyahu y Jasaitis.

Incidencias: encuentro correspondiente a la primera jornada de la primera fase de la Euroliga 2006-07 disputado en el Nokia Arena ante unos 10.000 espectadores.