El mejor golfista del planeta, Tiger Woods, vuelve mañana a la competición en Marana (Arizona), en el Accenture Match Play, después de una baja por lesión de más de ocho meses.

El Tigre regresa en el primero de los torneos de la serie de los Mundiales (WGC), y con él también vuelve el espectáculo, las audiencias televisivas y el rédito para los patrocinadores. A lo largo de este año de crisis, el californiano ha perdido a uno de sus principales patrocinadores, General Motors.

El Abierto estadounidense del pasado mes de junio fue su último torneo y su último título, el decimocuarto de Grand Slam. Tiger se colocó a cuatro de la mítica cifra de Jack Nicklaus (18  Grandes). Tiger acabó el Abierto de su país cojeando, y ese esfuerzo le dejó una rotura de ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda y doble fractura por estrés en la tibia.

Operado y rehabilitado Tiger, de 33 años, vuelve a por todas en Marana (Arizona) en el primero de los torneos de la serie de los Mundiales WGC, en formato match play (por hoyos) y eliminatorias para los 64 mejores jugadores del mundo.

Siempre es el favorito

Durante su ausencia, el resto de grandes jugadores se han repartido las opciones y el protagonismo pero, con la vuelta de Woods, el decorado vuelve a ser el mismo de los últimos diez años: el favorito siempre es él.

El golf de máximo nivel se ha convertido, así, en una hegemonía abrumadora del jugador californiano, cuyo regreso se produce tras el nacimiento de su segundo hijo. Mientras, el PGA Tour y la cadena televisión que maneja los derechos explotan este retorno con todas sus energías.

El colista del grupo, el australiano Brendan Jones (33 años), será el primer compromiso oficial para Tiger después de más de ocho meses alejado de los campos de golf y ante la defensa de un título que ha conquistado en tres ocasiones (2003, 2004 y 2008).

En las verdes praderas rodeadas por el desierto de Arizona también estarán tres españoles: Sergio García, el actual segundo jugador del mundo, el malagueño Miguel Ángel Jiménez y el gaditano Álvaro Quirós, la revelación europea del momento.

García comenzará frente al surafricano Charl Swartzel; Jiménez se medirá con el surafricano Rory Sabattini y el debutante Quirós jugará contra el trinitense Stephen Ames.

Según el cuadro de competición, García y Quirós, por el mismo camino, sólo coincidirían en semifinales, mientras que Jiménez, por el otro lado, no se vería las caras con Tiger también hasta la penúltima partida.