Dominic Thiem demostró este viernes en la Caja Mágica que es uno de los pocos jugadores que pueden hacer frente a Rafa Nadal sobre tierra batida. De hecho, es el único que lo ha hecho en el último año natural. El joven tenista austriaco no sólo eliminó al número 1 del mundo en cuartos de final del Mutua Madrid Open, sino que ha roto su récord de cincuenta sets seguidos ganados sobre su superficie preferida. Curiosamente, Thiem marca el final de esta increíble racha como había marcado el inicio: fue el último rival no sólo en hacerle un set sino también en derrotarle. En aquella ocasión también rompió una racha de tres meses sin perder de Nadal.

Sucedió en el Master 1000 de Roma, doce meses atrás. Ambos se vieron las caras en cuartos de final y Thiem se impuso en dos mangas (6-4 y 6-3). Desde entonces, Nadal sumaba 21 partidos invicto sobre tierra y los mencionados 50 sets, que le habían permitido batir varios récords, como el de Ilie Nastase sobre tierra (36 sets seguidos) y el de John McEnroe sobre cualquier superficie (49, en su caso sobre moqueta).

En La Caja Mágica, Thiem se adjudicó el primer set por 7-5 gracias a un break, aunque tuvo opción de haber rematado la faena en el anterior servicio de Nadal. Sin embargo, lo que parecía un golpe ganador se perdió unos centímetros más allá de la línea. Nadal, un superviviente en situaciones límite, salvó el juego pero no el set.

Hasta ahora, ambos jugadores se habían enfrentado en ocho ocasiones, con seis victorias para Nadal y dos para Thiem.