La selección española de hockey hierba, medalla de plata en Pekín 2008, estará en los próximos Juegos Olímpicos de Londres, tras la decisión de Sudáfrica de renunciar a la plaza que tenía asegurada como vigente campeón africano, al quedar fuera de la final de la Champions Challenge que se disputa en Johanesburgo.

Ronda que el Comité Olímpico Sudafricano había fijado como el requisito mínimo para no renunciar a la plaza que le correspondía como campeón continental, obsesionado como está por no enviar a Londres ningún equipo que no haya demostrado su competitividad en los últimos meses.

Una decisión que tendrá como principal beneficiado a la selección española, cuarta en la clasificación mundial, que no tendrá que acudir ya al preolímpico que se disputará en Japón, y al que España había quedado relegada tras ser sexta en el último Europeo.

Regalo que no llegó sin cierta incertidumbre, pues el conjunto sudafricano llegó al descanso de la semifinal de la Champions Challenge que le enfrentó con la India con una ventaja de 2-1 en el marcador.

Ventaja que desapareció por completo en la segunda mitad, en la que Sudáfrica se desmoronó por completo, para caer finalmente por 4-2 ante un equipo asiático, que se medirá mañana en la final con Bélgica, que se impuso por 3-2 a Argentina en la tanda de penaltis.

Un resultado que permitirá a España, además de lograr el billete olímpico, paliar la tristeza tras la derrota (3-2) sufrida este sábado ante Australia en la primera jornada del Champions Trophy que se disputa en Nueva Zelanda.