El finlandés Kimi Raikkonen, campeón Mundial en 2007 a los mandos de un Ferrari, regresará a la Fórmula 1 el próximo año con Lotus Renault GP, según ha informado el equipo de Enstone.

Raikkonen dejó la Fórmula 1 al final de 2009 y tras su paso por el Mundial de Rallys ha decidido regresar y ha firmado un contrato de dos años de duración con Lotus Renault. "Estoy encantado de volver a la Fórmula 1 tras dos años fuera y estoy agradecido a Lotus Renault GP por ofrecerme esta oportunidad", señala Raikkonen en el comunicado.

El finlandés, nacido en Espoo hace 32 años, acumula en su carrera en la Fórmula 1 dieciocho victorias, 62 podios y dieciséis 'poles'.

"El principal motivo (para regresar) ha sido que nunca perdí la pasión por competir en la Fórmula 1. Quizás sí por algunas cosas que hay alrededor (del Mundial)", dice Raikkonen en una entrevista distribuida por su nuevo equipo.

"Cuando este año disputé algunas carreras de la Nascar me di cuenta de que echaba en falta competir contra otros en la pista ya que en los rallys sólo se compite contra el reloj. Entonces recibí la llamada de algunas personas de la Fórmula Uno. Fueron de todo tipo, hasta que tuve una agradable conversación con Lotus Renault GP y llegamos a un acuerdo. Y estoy muy feliz por ello", señaló.

Raikkonen, que comenzó en la Fórmula 1 en 2001 con Sauber, pasó año siguiente a McLaren, escudería con la que fue subcampeón mundial en 2003 y 2005 antes de fichar por Ferrari.

El finlandés asegura que su etapa en el Mundial de Rallys le ha sido útil para evolucionar como piloto, pero que "ha sido una sencilla elección volver con Lotus Renault" y que le ha agradado notablemente la ambición del equipo, en el que espera "desempeñar un papel importante en un intento de llevarlo a la parte delantera de la parrilla".

El presidente del equipo, el español Gerard López, explica que "tras un largo año se puede decir que el equipo está en el inicio de un nuevo ciclo".

"Hemos trabajado duro para construir las bases de una estructura de éxito y asegurar que pronto seremos capaces de luchar al más alto nivel", señala López, quien precisa que la decisión de Raikkonen de regresar con su equipo "es el primer paso de importantes anuncios" que podrán convertir a Lotus en un competidor importante en el futuro.

"Por supuesto, todos estamos ansiosos de trabajar con un campeón del mundo. En nombre de nuestro personal, me gustaría dar la bienvenida a Kimi a Enstone, un lugar donde siempre se ha caracterizado por su acercamiento humano a la Fórmula 1", añade.