El Manchester United cayó este sábado ante el Swansea por 1-2 en el primer partido de la temporada en Inglaterra, el debut del técnico holandés Louis Van Gaal en el banquillo de Old Trafford.

Un gol del inglés Wayne Rooney al inicio del segundo tiempo no fue suficiente para salvar a un equipo que hizo aguas en defensa y que recibió los goles del surcoreano Ki Sung-Yong a la media hora y del islandés Gylfi Sigurdsson a veinte minutos del final.

En su primer compromiso en la Premier League, Van Gaal no pudo cambiar el rumbo de un equipo que la temporada pasada, con David Moyes al mando, no logró clasificarse para las competiciones europeas.

En su primer once inicial de la temporada, el holandés dibujó en su libreta un 3-4-1-2 en el que ocuparon la punta de ataque el mexicano Javier Hernández, 'Chicharito', y Wayne Rooney, que por una vez inicia la temporada sin rumores sobre su posible marcha de Old Trafford.

El holandés Robin Van Persie, incorporado al equipo más tarde que sus compañeros tras el Mundial de Brasil, no se encontraba en el estado de forma adecuado para Van Gaal, que ni siquiera le sentó en el banquillo.

El español Juan Mata, de enganche entre el centro del campo y los delanteros, se perfila como una pieza clave para el técnico holandés esta temporada, lo mismo que su compatriota Ander Herrera, recién llegado del Athletic, que ocupó el centro del campo de inicio junto con el escocés Darren Fletcher.

El United abrió la temporada con una alineación de clara vocación ofensiva, si bien sufrió los primeros problemas en la línea de contención. La defensa de tres, con el inglés Tyler Blackett a la izquierda, sufría para contener las llegadas del Swansea, y en el minuto 28 hizo aguas por primera vez en esta campaña.

Los visitantes aprovecharon el desconcierto en la última línea del United para dejar un balón al surcoreano Ki Sung-Yong, que no halló oposición en la frontal del área para disparar un tiro que se coló en la portería del español David De Gea.

Los 'diablos rojos' no supieron reaccionar al gol en contra hasta después de la charla de Van Gaal en el descanso. Tan solo cinco minutos después de la reanudación, Rooney aprovechó un balón de Ashley Young para ensayar una chilena en el área pequeña con la que superó al guardameta Fabianski y equilibró el duelo.

A medida que iban pasando los minutos de la segunda parte, sin embargo, el efecto de las órdenes de Van Gaal parecía ir diluyéndose, y en el 72 la defensa del United volvió a sufrir un desliz. Nadie en el área de De Gea pudo despejar un balón que acabó en los pies del islandés Gylfi Sigurdsson, que no perdonó al portero español.

Van Gaal trató de hallar soluciones en su banquillo, pero ni el portugués Nani, ni los belgas Adnan Januzaj y Marouane Fellaini lograron que el United diera un vuelco al resultado.

El Arsenal demostró más poder atacante que el United y menos vías de agua en la retaguardia, sin embargo sufrió para tumbar en el descuento a un Crystal Palace parapetado en su área que ya se veía con un punto en el bolsillo.

El noruego Brede Hangeland sorprendió a la media hora de juego a un Arsenal que dominó el balón de principio a fin. Los gunners forzaron el empate al filo del descanso con un remate de cabeza de Laurent Koscielny, mientras que el galés Aaron Ramsey, cuando el Palace ya estaba con diez por la expulsión de Jason Puncheon, se hizo con un balón perdido en el área pequeña y dejó in extremis los tres puntos en el Emirates.

El técnico Arsène Wenger no dudó en dar entrada de inicio a la primera oportunidad a su flamante fichaje de este verano, el chileno Alexis Sánchez, que llegó del Barcelona por 38 millones de euros y que este sábado entraba por la derecha del ataque gunner.

También corrió mejor suerte que Van Gaal en su debut como entrenador del Tottenham, el argentino Mauricio Pochettino.

El partido parecía condenado a terminar con empate a cero cuando uno de los fichajes de este verano de Pochettino, el defensa inglés Eric Dier, solventó la papeleta de los spurs con un gol en el descuento.

El duelo fue un encuentro trabado en el que el central del West Ham James Collins, por doble amarilla, y el lateral del Tottenham Kyle Naugton, por roja directa, salieron expulsados.

Los spurs se salvaron además de un penalti en contra que el inglés Mark Noble lanzó desviado hacia la izquierda a la media hora de juego, desaprovechando la oportunidad de poner por delante a un West Ham en el que este sábado debutó en los últimos minutos el ecuatoriano Enner Valencia.

En esta primera jornada de la Premier, el recién ascendido Leicester logró su primer punto en la primera división gracias a los goles del argentino Leonardo Ulloa y el neozelandés Chris Wood (2-2).

También cerraron con empate su duelo el West Bromwich y el Sunderland (2-2), mientras que el Hull inició la temporada con tres puntos (0-1 ante el QPR), lo mismo que el Aston Villa, que derrotó al Stoke a domicilio (0-1).