China empezará a construir la próxima semana una autovía en el monte Everest, el pico más alto del mundo y situado en el Tíbet, que facilitará el paso de la antorcha olímpica y de los turistas, informó la agencia oficial Xinhua.

Con un presupuesto de 19,7 millones de dólares (14,6 millones de euros), la carretera subirá hasta 5.200 metros de altitud por encima del nivel del mar para unir el pie del monte con en el campamento base del Qomolangma, nombre en tibetano del Everest.

La nueva vía, protegida con vallas laterales, reemplazará a la deteriorada carretera actual de 108 kilómetros que une Tingri (en la prefectura tibetana de Xigaze) y la base de la montaña con el campamento base.

La construcción de la autovía durará cuatro meses y el objetivo es también que se convierta en vía principal para aumentar el desplazamiento de turistas y montañeros hacia el "techo del mundo".

Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 anunciaron planes para el relevo más largo de la historia olímpica, que con un recorrido de 137.000 kilómetros y 130 días de duración cruzará cinco continentes e intentará subir a la cumbre del mundo, fronteriza entre China y Nepal.