El internacional español de baloncesto Pau Gasol ha confirmado que participará en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, que se celebran del 5 al 21 de agosto, después de semanas de incertidumbre por la amenaza del virus Zika.

"He tomado una decisión al respecto de mi disponibilidad para estar con la selección en Río 2016. Quiero ir, estar con el equipo, quiero cumplir mis cuartos Juegos Olímpicos y quiero defender a esta selección una vez más", indicó el catalán en su habitual artículo 'El código Gasol' en el diario deportivo Marca.

El pasado 30 de mayo, el jugador de Chicago Bulls afirmaba que la situación con el virus Zika tenía la "gravedad suficiente" como para que algunos deportistas se planteen acudir a los Juegos Olímpicos de Río, confirmando que él mismo estaba "valorando" la posibilidad de no acudir a la competición por los riesgos que entraña la enfermedad.

"Cuando tienes una edad, nunca se sabe cuál será el último campeonato que disputes. Cada torneo que se presenta es aún más especial que el anterior porque no se sabe cuál será el siguiente o si habrá más oportunidades. Mi responsabilidad fue la de alertar sobre el Zika porque es un tema grave. Y mi responsabilidad es ir con la selección a estos Juegos", explica ahora el de Sant Boi.

En este sentido, afirmó que tiene una sensación "agridulce" por lo "desafortunada que es la situación para los deportistas que acudan a los Juegos". "Mantengo la esperanza de que las autoridades sanitarias, locales e internacionales, y los organismos que se encargan de organizar estos Juegos sean lo suficientemente consecuentes y responsables con todo el mundo que está dispuesto a ir a competir por su país. Como hemos visto no han sido pocas las renuncias que se han venido produciendo, algunas esgrimiendo esta razón, la del temor al virus del Zika, y otras que no lo han mencionado, pero que sin duda tienen que ver indirectamente con la situación sanitaria de Brasil", subrayó.

Aún así, Gasol aseguró que su compromiso con la selección es "más grande que el temor a lo que puede pasar". "Mi sentimiento de pasión y responsabilidad con mi selección, con mi deporte y con mis compañeros son muy grandes y lo son desde siempre. Mi predisposición en ese sentido siempre ha sido la de querer estar con el equipo nacional cada verano. Sólo los problemas físicos me lo impidieron. El esfuerzo del año pasado a la hora de disputar el Europeo 2015, el deseo de ganar para conseguir la clasificación olímpica, quedó reflejado en un campeonato inolvidable", apuntó.

Además, señaló que sigue habiendo "desinformación e incertidumbre". "Espero que en este mes y algo que queda hasta el inicio de la competición no surja ninguna noticia de suficiente gravedad como para que nos podamos replantear esta decisión", dijo. "Sé que lo que dije de congelar el esperma tuvo mucha repercusión. Es una cosa que valoraré. Es una medida más de precaución recomendada por cualquier médico que se toma en estas circunstancias de incertidumbre, como una mosquitera, ir con ropa de manga larga, etc. Toda precaución es poca. Trato de ser consecuente con lo que hago y con lo que digo. Siempre", continuó.

De esta manera, el mayor de los Gasol acudirá, si así lo estima oportuno el seleccionador Sergio Scariolo este lunes, a su cuarta cita olímpica, después de estrenarse en Atenas 2004 y cosechar dos medallas de plata en Pekín 2008 y Londres 2012.

El ala-pívot hispano-congoleño Serge Ibaka no participará en los Juegos Olímpicos de Río con la selección española después de que el jugador de Orlando Magic, el seleccionador Sergio Scariolo y la Federación Española de Baloncesto (FEB) acordasen que no fuese incluido en la lista tras la dura temporada vivida en la NBA, por lo que Nikola Mirotic será previsiblemente incluido en la convocatoria, cumpliendo el cupo de un solo nacionalizado por selección.

"Después de varias conversaciones en las últimas semanas entre el seleccionador Sergio Scariolo y Serge Ibaka, encaminadas a valorar su inclusión en la convocatoria de la selección previa a los Juegos Olímpicos, y tras llegar a la conclusión de que, como consecuencia de una temporada muy larga e intensa, físicamente el jugador no está al cien por cien, la FEB y el internacional español han tomado de común acuerdo la decisión de no incluirle en la lista de convocados", reza el comunicado del organismo.

"En este sentido, las dos partes consideran que es "la mejor decisión tanto para el jugador como para la selección". "Ibaka y la FEB quieren dejar expresa constancia de que a pesar de su ausencia este verano, Serge sigue y seguirá formando parte del grupo de la Selección, a cuyos éxitos contribuyó en anteriores campeonatos, y este verano animará y apoyará en la distancia a sus compañeros como un seguidor más", indica.

De esta manera, el ala-pívot hispano-montenegrino de Chicago Bulls, Nikola Mirotic, será previsiblemente el elegido por Scariolo para ocupar la única plaza de nacionalizado por selección y campeonato para la cita olímpica.

Ibaka renuncia tras una dura temporada con Oklahoma City Thunder en la NBA, en la que alcanzó la final de la Conferencia Oeste, en la que fue eliminado por Golden State Warriors. El jueves fue traspasado a Orlando Magic, en una operación múltiple en la que los de Florida le intercambiaron por el escolta Victor Oladipo, el ala-pívot turco Ersan Ilyasova y el pick número 11 del Draft, el pívot lituano Domantas Sabonis.