El golfista estadounidense Charley Hoffman se ha colocado de líder, con siete bajo par, en la primera jornada del Masters, a cuatro golpes del segundo, su compatriota William McGirt.

"Me siento especial aquí. He logrado poner la bola en los sitios que quería y no he tenido miedo a los putts cortos", dijo Hoffman al final de una de las mejores primeras rondas de la historia del Masters de Augusta.

El vendaval y la rapidez de los "greenes", que han hecho estragos entre la mayoría de los competidores, no han afectado al veterano golfista de Las Vegas, que se ha anotado nada menos que cinco "birdies" en los últimos nueve hoyos.

Aunque a bastante distancia de Hoffman, una decena de jugadores también han logrado ponerse en números rojos como el inglés Lee Westwood (-2), los estadounidenses Russell Henley, Kevin Chappell y Phil Mickelson, y el español Sergio García (-1), empatados en el cuarto puesto de la clasificación.

El otro protagonista de la jornada ha sido el también estadounidense Dustin Johnson, número uno del ránking mundial y favorito para ganar esta 81ª edición del Masters, que no ha logrado recuperarse de una caída y no ha podido participar en el primer grande de la temporada.

En la noche del miércoles, previa al inicio del primer grande del año, Johnson se cayó de espaldas en las escaleras de la casa donde se aloja con su familia en Augusta. "He hecho todo lo que he podido para intentar jugar. Me pasé la noche con hielo, calor, hielo", dijo un decepcionado Johnson, que llegó al campo una hora antes del comienzo de su ronda para calentar en la zona de prácticas. Sin embargo, el dolor le obligó a tirar la toalla en el tee de salida.

La prodigiosa ronda de Hoffman ha hecho olvidar la ausencia del número uno del mundo y de la estrella Tiger Woods, que sigue arrastrando problemas de espalda y tampoco participará por segundo año consecutivo en el Masters de Augusta.

Por otro lado, los españoles Jon Rahm y Rafa Cabrera han empezado su participación en el grande del golf de forma diferente.

El vizcaíno se ha estrenado en Augusta con una vuelta de +1 que lo sitúa empatado en el vigésimo puesto de la clasificación, a ocho golpes del líder, el estadounidense Charley Hoffman (-7).

El aguerrido golfista vasco, que salió al recorrido de Augusta National junto al norirlandés Rory McIlroy, llegó a ponerse en números rojos (-1) pero un 'bogey' en el hoyo 12 -un par 3- le dejó a la par del campo, logró recuperarse con un birdie en el 15, pero finalmente perdió otros dos golpes en los dos últimos hoyos.

Por su parte el grancanario Rafa Cabrera Bello comenzó este jueves su participación en el Masters, primer torneo grande de la temporada, con una vuelta de 75 (+3) en el recorrido de Augusta National.

"Hoy era difícil todo, era difícil meterla en la calle, he sufrido para ponerla cerca y con velocidad de los greenes ha sido un buen cóctel molotov", dijo Cabrera Bello, que se las tuvo que ver con rachas de viento de más de 40 kilómetros por hora.

"Hoy para haber logrado un mejor resultado habría necesitado un poco más de suerte en los greenes y se me han escapado algunas opciones de birdie", dijo el golfista de 32 años, que firmó tres bogeys en los nueve primeros hoyos (1, 6 y 7), recuperó un golpe en el 13, pero un nuevo bogey en el 14 le hizo acabar tres golpes sobre el par.