Un 29 de marzo de 1981 poco más de 800 personas tomaban la salida en el Paseo de la Alameda para disputar la entonces llamada Maratón Popular de Valencia. El próximo 20 de noviembre, cerca de 19.000 corredores disfrutarán del Maratón Valencia Trinidad Alfonso, considerado el mejor de España por la Federación Española de Atletismo por su capacidad organizativa, número y nivel de los atletas.

En medio de ambas fechas, tal y como señala José Puentes, director de eventos de la Fundación Trinidad Alfonso, se han dado varios puntos de inflexión. "El primero, la presidencia de Paco Borao en la AIMS (Asociación Internacional de Maratones) en 2010 (y reelegido en 2014), que nos ayudó y ayuda a penetrar en muchos foros internacionales. El segundo, el cambio de fecha en 2011 (de febrero a noviembre) y la ubicación en la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Y el tercero, la entrada de la Fundación Trinidad Alfonso como colaborador principal para aportar a la prueba nuevas herramientas y estrategias para impulsar este evento de carácter popular y social".

Con este cóctel, se pasó de 3.500 inscritos en 2010 a casi 7.000 en 2011. Un crecimiento vertiginoso, sin límites, que año tras año bate récords de antemano. En 2015 participaron cerca de 17.000 personas. Este año correrán un 13% más de atletas respecto al año pasado, en el que será el primer maratón de la historia de España galardonado con la Road Race Gold Label de la IAAF, es decir uno de los mejores del mundo en la distancia de los 42.195 metros.

Para celebrar este hecho, los organizadores de la prueba han decidido que la tradicional línea azul que marca el recorrido a los runners este año sea dorada. Para ello se utilizarán 1.600 litros de pintura.

El running crece a nivel mundial, pero de forma concreta en la ciudad del Turia. Parte de culpa la tiene el aumento de runners extranjeros. 5.800 tomarán la salida, un 36% más que en la pasada edición. La mayoría italianos, con cerca de 1.800 participantes, seguidos de franceses, ingleses y belgas.

Hasta 82 países de los cinco continentes contarán como mínimo con un participante en la prueba. Respecto a los corredores españoles, casi el 40% proceden de la Comunidad Valenciana, cerca del 10% de Madrid y un 6% de Cataluña.

La participación femenina también va en auge año tras año. Esta edición 2.700 mujeres se han apuntado a la carrera, un aumento de casi el 30% respecto a 2015. La clave de este éxito radica en "saber escuchar al corredor, a su acompañante y cuidarlos. Poner el foco en ellos y en sus necesidades. Y lógicamente dotar al Maratón de Valencia de una personalidad propia", asegura José Puentes.

La prueba arrancará este año a las 8.30 horas, media hora antes de lo habitual. El recorrido se ha modificado en algunos tramos para que sea todavía más lineal y rápido, y eso que ya tiene el honor de contar con la mejor marca realizada en suelo español en 2:06:13 (Mwangangi).